DEVELOPING APPARATUS
本発明は、ブラシローラを備える現像装置に関する。
従来、電子写真方式の画像形成装置に備えられる現像装置には、現像剤を収容し、当該現像剤をブラシローラによって感光体へ供給するように構成されたものが知られている（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。
この現像装置では、ブラシローラに現像剤を供給するための供給部と、供給部の上方で供給部により供給されたブラシローラのブラシ層に保持される現像剤を掻き取る掻取部材（ブレード）とを備えている。ブレードによってブラシローラに担持される現像剤の量を規制するようになっている。
また特許文献３記載の現像装置によれば、区画壁によって区画され、区画壁に隣接する供給口によって連通する現像部と現像剤収容部を有するフレームと、現像部に収容された現像ローラと、現像剤収容部に設けられた搬送部材と、を備え、搬送部材が区画壁に摺接しながら回転し、区画壁から離れたときに現像剤収容部内の現像剤を供給口から現像部に供給する。そして、このような現像装置には、区画壁の搬送部材の回転軸線方向における複数箇所から供給口へ向けて延び、供給口の一部を遮る複数の柱を設けたものがある。この現像装置では、複数の柱によって、回転する搬送部材が区画壁から離れたときに跳ね上がるのが抑制されるため、現像剤が勢いよく現像部へ供給されて、現像ローラの周方向における一部に過剰にトナーが供給されるのを低減することが可能となっている。
しかしながら、特許文献１に記載した技術においては、供給部における現像剤の水位が高くなって、掻取部材がブラシローラに接触する位置が現像剤で埋まるなど現像剤が過剰に存在する状態になると、掻取部材によってブラシ層に保持される現像剤を十分に掻き取ることができないおそれがあった。
また、特許文献２に記載された現像装置では、ブラシローラ上の現像剤をブレードで十分に掻き取れるようにするために、ブレードをブラシローラに強く当てた場合、負荷が大きくなってしまい、ブラシローラが回転しにくくなってしまったり、ブレードが破損してしまったりするおそれがある。ここで、ブラシローラに担持された現像剤は、静電潜像が形成された感光ドラムに供給されるが、ブレードによる現像剤の掻き取りが不十分で、ブラシローラに過剰の現像剤が載っていると、感光ドラムの露光されていない部分に現像剤が載ってしまう、いわゆる「かぶり」が生じることがある。
また、また、特許文献３に記載された現像装置では、現像部内の現像剤は複数の柱の間から現像剤収容部へ戻ることが可能であるが、複数の柱の現像部側に溜まった現像剤は、柱に遮られて滞留してしまう。このように一部に現像剤が滞留してしまうと、滞留した現像剤が現像ローラに載ったときに、印字不良が生じるおそれがあった。
そこで、本発明は、ブラシローラのブラシ層に保持される現像剤を掻取部材により良好に掻き取ることができる現像装置を提供することを第１の目的とする。
また本発明は、ブレード（掻取部材）をブラシローラに強く当てなくてもブラシローラに載っている現像剤を十分に掻き取ることができる現像装置を提供することを第２の目的とする。
また本発明は、現像部と現像剤収容部を連通する供給口の一部を遮る規制部（柱）が設けられた現像装置において、規制部の現像部側で現像剤が滞留するのを低減することができる現像装置を提供することを第３の目的とする。
前記した第１の目的を達成するため、本発明の現像装置は、現像剤を貯留可能な供給部を有する筐体と、ローラ本体と、当該ローラ本体の外周面に繊維が植設されてなるブラシ層とを有し、供給部内の現像剤に接触するように筐体に支持されるブラシローラと、ブラシローラに対し、ブラシローラが供給部内の現像剤と対面する位置よりも上で接触し、ブラシ層に保持される現像剤を掻き取るように構成される掻取部材と、を備えている。
そして、筐体は、掻取部材がブラシローラに接触する位置よりも下でブラシローラと対面して配置され、供給部内のブラシローラ近傍における現像剤の水位を抑制可能な壁を有している。
ここで、現像剤の水位とは、供給部に貯留されている現像剤の上面の高さ位置である。
このように構成された現像装置によれば、掻取部材がブラシローラに接触する位置が現像剤で埋まったり、掻取部材が接触する位置でブラシローラに現像剤が過剰に載った状態になったりするのを抑制することができる。これにより、掻取部材によってブラシ層が保持する現像剤を良好に掻き取ることができる。
そして、前記した現像装置において、壁は、ブラシ層との間に隙間をあけた状態でブラシローラに近接していることが望ましい。
このように構成された現像装置によれば、ブラシローラに過剰に現像剤が載っていた場合、この過剰な現像剤が壁に接触してブラシローラから落ちるので、掻取部材が接触する前に、ブラシローラ上の現像剤をある程度減らすことができる。これにより、掻取部材によってブラシ層が保持する現像剤を良好に掻き取ることができる。
また、前記した現像装置において、筐体は、掻取部材が掻き取った現像剤を供給部へ戻すように構成される戻し経路を有していることが望ましい。
このように構成された現像装置によれば、掻取部材によって掻き取られた現像剤がブラシローラの近傍に滞留するのを低減することができる。
そして、前記した戻し経路を有する現像装置において、筐体は、供給部に供給する現像剤を収容可能な現像剤収容部を有し、戻し経路は、現像剤収容部を経由していることが望ましい。
このように構成された現像装置によれば、現像剤を筐体内で循環させることができるとともに、掻取部材によって掻き取られた現像剤を現像剤収容部内の現像剤と混ぜることができる。
また、前記した現像剤収容部を経由する戻し経路を有する現像装置は、掻取部材の近傍に設けられ、掻取部材が掻き取った現像剤を戻し経路に向けて搬送する戻し搬送部材を備えていることが望ましい。
このように構成された現像装置によれば、掻取部材によって掻き取られた現像剤が戻し経路に向けて移動しやすくなる。
そして、前記した現像装置において、供給部には、供給部内の現像剤を撹拌するように構成される撹拌部材が設けられていることが望ましい。
このように構成された現像装置によれば、ブラシローラに不均一に現像剤が供給されるのを抑制することができる。
本発明によれば、掻取部材がブラシローラに接触する位置が現像剤で埋まったり、掻取部材が接触する位置でブラシローラに現像剤が過剰に載った状態になったりするのを抑制することができる。これにより、掻取部材によってブラシ層が保持する現像剤を良好に掻き取ることができる。
また第２の目的を達成するため、本発明の現像装置は、筐体と、ローラ本体と、当該ローラ本体の外周面に繊維が植設されてなるブラシ層とを有するブラシローラと、現像剤をブラシローラの表面に供給するように構成された供給手段と、ブラシローラに対し、供給手段による供給位置よりもブラシローラの回転方向下流側で接触し、ブラシ層に保持される現像剤を掻き取るように構成される第１掻取部材と、第２掻取部材と、第１掻取部材と第２掻取部材が設けられた筐体と、を備える。
第２掻取部材は、ブラシローラに対し、供給位置よりも前記回転方向下流側、かつ、第１掻取部材よりも前記回転方向上流側で接触して現像剤を掻き取るように構成される。
このように構成された現像装置によれば、掻取部材を１つだけ設ける場合に比べて、ブラシローラに載っている余分な現像剤を十分に掻き取ることができる。これにより、ブラシローラ上の現像剤の掻き取りが不十分なときに生じるかぶりを低減することができる。
また、前記した現像装置は、供給手段によってブラシローラに供給される現像剤を収容するための現像剤収容部を備え、第１掻取部材に掻き取られた現像剤が現像剤収容部に戻るように構成されていることが望ましい。
このように構成された現像装置によれば、第１掻取部材と第２掻取部材との間に第１掻取部材が掻き取った現像剤が溜まらないので、第１掻取部材が掻き取った現像剤がブラシローラに再付着するのを抑制することができる。これにより、ブラシローラへの現像剤の供給過剰を抑制することができる。
そして、前記した現像装置において、第２掻取部材によるブラシローラ上の現像剤の掻取能力は、第１掻取部材によるブラシローラ上の現像剤の掻取能力よりも小さいことが望ましい。
このように構成された現像装置によれば、最初に掻取能力の小さい第２掻取部材でブラシローラ上の現像剤をある程度掻き取った状態で、第１掻取部材で掻き取ることができるため、ブラシローラにかかる負荷を大きくすることなく、十分にブラシローラ上の現像剤を掻き取ることができる。
また、この場合、第１掻取部材は、第２掻取部材よりもブラシ層に深く進入していることが望ましい。
このように構成された現像装置によれば、第１掻取部材によるブラシローラ上の現像剤の掻取能力を第２掻取部材によるブラシローラ上の現像剤の掻取能力よりも大きくするための構成を簡単にすることができる。
そして、前記した現像装置におけるブラシローラの回転軸線に直交する断面において、第２掻取部材のブラシ層に進入している部分のうち現像剤を掻き取る側の面は、第１掻取部材のブラシ層に進入している部分のうち現像剤を掻き取る側の面よりも、ブラシローラの回転方向に対する角度が大きい構成としてもよい。
これによれば、第２掻取部材によるブラシローラ上の現像剤の掻取能力を第１掻取部材によるブラシローラ上の現像剤の掻取能力よりも小さくすることができる。
また、前記した現像装置におけるブラシローラの回転軸線に直交する断面において、第２掻取部材の前記繊維に接触する部分の曲率は、第１掻取部材の前記繊維に接触する部分の曲率よりも小さくなる構成としてもよい。
これによれば、第２掻取部材によるブラシローラ上の現像剤の掻取能力を第１掻取部材によるブラシローラ上の現像剤の掻取能力よりも小さくすることができる。
そして、前記した現像装置において、第２掻取部材は、ブラシローラの軸線方向に沿って延び、筐体に支持される本体部と、本体部の前記軸線方向における複数箇所からブラシローラに向けて突出し、ブラシ層に進入する複数の突出部とを有することが望ましい。
このように構成された現像装置によれば、複数の突出部によって、繊維間に詰まった現像剤を掻き出すことができるので、ブラシ層での現像剤の詰まりを低減することができる。
また、前記した現像装置において、第２掻取部材は、筐体の壁面からブラシローラに向けて突出する突起であることが望ましい。
このように構成された現像装置によれば、筐体と別個に第２掻取部材を設ける場合に比べて、部品点数を削減することができる。
そして、前記した現像装置において、第１掻取部材は、板状の部材であって、筐体に支持され、先端がブラシローラの回転方向とは反対側を向くように設けられた掻取部材本体部と、掻取部材本体部の先端からブラシローラの回転軸側に突出することでブラシ層内に進入するように設けられた規制部とを備える構成としてもよい。 このように構成された現像装置によれば、第１掻取部材の規制部がブラシ層に良好に食い込むので、第１掻取部材によってブラシローラ上のトナーを良好に掻き取ることができる。
この場合、第１掻取部材は、ブラシローラの回転軸線に直交する断面において、薄板状に形成されていて、規制部は、掻取部材本体部の先端からブラシローラに向かって屈曲するように設けられていてもよい。 また、前記した掻取部材本体部と規制部とは、継ぎ目なく一体に接続されていてもよい。
この場合、第１掻取部材には、掻取部材本体部の先端から規制部にかけて、曲げ加工がなされていてもよい。
これによれば、ブラシローラの回転に伴ってブラシ層が移動することでブラシローラと第１掻取部材との接触部分で回転抵抗が発生したときに、規制部がブラシ層により一層進入するような力が第１掻取部材に作用する。これにより、第１掻取部材によってブラシローラ上のトナーを良好に掻き取ることができる。
本発明によれば、掻取部材を１つだけ設ける場合に比べて、ブラシローラに載っている余分な現像剤を十分に掻き取ることができる。これにより、ブラシローラ上の現像剤の掻き取りが不十分なときに生じるかぶりを低減することができる。
また第３の目的を達成するため、本発明の現像装置は、現像ローラと、現像ローラを収容する現像部と現像剤を収容する現像剤収容部とを区画する区画壁と、区画壁に隣接し、現像部と現像剤収容部とを連通させる供給口と、を有するフレームと、現像剤収容部に設けられ、先端が区画壁に摺接しながら区画壁および供給口をこの順で通過するように回転し、供給口から現像部へ現像剤を供給するように構成される搬送部材と、搬送部材の回転軸線方向に沿って互いに間隔をあけて配置される複数の規制部を有する可動部材と、を備える。
そして、可動部材は、複数の規制部が供給口の一部を遮る第１位置と、第１位置に配置されているときに複数の規制部の現像部側に溜まった現像剤が動かされる第２位置とに移動可能である。
このように構成された現像装置によれば、複数の規制部が第１位置から第２位置に移動することにより、各規制部の現像部側に溜まった現像剤が動かされるので、各規制部の現像部側に現像剤が滞留するのを低減することができる。
そして、前記した現像装置は、搬送部材の回転動作によって、規制部が第１位置と第２位置とに移動するように構成されていることが望ましい。
このように構成された現像装置によれば、搬送部材の先端の位置に合わせて規制部を移動させることができる。
また、この場合、規制部は、搬送部材の先端が区画壁から離れるときには第１位置に位置し、搬送部材の先端が供給口よりも搬送部材の回転方向下流側へ移動した後に、第２位置に移動するように構成されていることが望ましい。
このように構成された現像装置によれば、搬送部材が現像剤収容部内の現像剤を供給口から現像部へ供給するタイミングでは、規制部を第１位置に位置させて、現像剤の供給を規制することができる。そして、搬送部材が現像部へ現像剤を供給していないタイミングで、規制部を第２位置に位置させて、各規制部の現像部側に溜まった現像剤を動かすことができる。
前記した現像装置において、可動部材は、フレームの上壁に支持されるとともに、各規制部が、供給口と搬送部材の回転軸線の間に配置され、揺動することで先端が区画壁に近接・離間する方向に移動可能であり、規制部の先端は、第１位置に位置するとき、区画壁に接触し、第２位置に位置するとき、区画壁から前記現像剤収容部の内側へ離間していてもよい。
この場合、規制部は、回転する搬送部材によって区画壁に向けて押されることで、第２位置から第１位置に移動することができる。
また、前記した現像装置において、可動部材は、各規制部が区画壁に対して回動可能となるように設けられ、規制部は、第１位置に位置するとき、区画壁から供給口に向けて突出し、第２位置に位置するとき、第１位置よりも現像剤収容部の内側へ倒れていてもよい。
この場合、規制部は、第１位置から第２位置に向けて常時付勢され、回転する搬送部材によって供給口に向けて押されることで第２位置から第１位置に移動することができる。
そして、前記した現像装置において、区画壁は、供給口に向けて開口する穴を有し、各規制部は、穴から供給口側に突出する第１位置と、第１位置と比較して穴の中へ入り込んだ第２位置との間を移動可能に構成されていてもよい。
この場合、現像装置は、搬送部材の回転に連動して規制部を第１位置と第２位置に移動させる連動機構をさらに備えていてもよい。
また、前記した現像装置において、フレームの供給口を挟んで区画壁の先端と対向する壁には、供給口に向けて開口する穴を有し、各規制部は、穴から供給口側に突出する第１位置と、第１位置と比較して穴の中へ入り込んだ第２位置との間を移動可能に構成されていてもよい。
この場合、搬送部材の回転に連動して規制部を第１位置と第２位置に移動させる連動機構をさらに備えていてもよい。
本発明によれば、複数の規制部が第１位置から第２位置に移動することにより、各規制部の現像部側に溜まった現像剤が動かされるので、各規制部の現像部側に現像剤が滞留するのを低減することができる。
[第１実施形態]
次に、本発明の第１実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明では、実施形態に係る現像装置の一例としての現像カートリッジ１０が着脱されるレーザプリンタ１の概略構成について説明した後、本発明の特徴部分に係る現像カートリッジ１０の詳細な構成について説明する。
また、以下の説明において、方向は、レーザプリンタ１を使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１における右側を「前」、左側を「後」とし、手前側を「左」、奥側を「右」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。
＜レーザプリンタの概略構成＞
図１に示すように、レーザプリンタ１は、本体ケーシング２内に、用紙Ｓを供給する給紙部３と、露光装置１２と、用紙Ｓ上にトナー像を転写するプロセスカートリッジ８と、用紙Ｓ上のトナー像を熱定着する定着装置２１とを主に備えている。
給紙部３は、本体ケーシング２内の下部に設けられ、給紙トレイ４と、用紙押圧板５と、給紙機構６とを主に備えている。給紙トレイ４に収容された用紙Ｓは、用紙押圧板５によって上方にある給紙機構６に寄せられ、給紙機構６によってプロセスカートリッジ８（感光体ドラム１１と転写ローラ１４との間）に向けて供給される。
露光装置１２は、本体ケーシング２内の上部に配置され、図示されないレーザ発光部や符号を省略して示すポリゴンミラー、レンズ、反射鏡などを備えている。この露光装置１２では、レーザ発光部から出射される画像データに基づくレーザ光（鎖線参照）が、感光体ドラム１１の表面で高速走査されることで、感光体ドラム１１の表面を露光する。
プロセスカートリッジ８は、露光装置１２の下方に配置され、本体ケーシング２に設けられたフロントカバー２Ａを開いたときにできる開口から本体ケーシング２に対して着脱可能に装着される構成となっている。このプロセスカートリッジ８は、ドラムユニット９と、現像カートリッジ１０とから構成されている。
ドラムユニット９は、感光体ドラム１１と、帯電器１３と、転写ローラ１４とを主に備えている。
現像カートリッジ１０は、ドラムユニット９に対して着脱自在となっており、ドラムユニット９に装着された状態、すなわち、プロセスカートリッジ８として本体ケーシング２に対し着脱可能に装着されるように構成されている。この現像カートリッジ１０は、ブラシローラ３１と、掻取部材の一例としてのブレード３５と、筐体５４とを主に備えている。筐体５４は、現像剤の一例としてのトナーＴを収容するトナー収容部７１と、トナー収容部７１の後側に配置され、ブラシローラ３１やブレード３５が設けられる現像部７０とを有している。なお、現像カートリッジ１０の構成については、後で詳述する。
プロセスカートリッジ８では、感光体ドラム１１の表面が、帯電器１３により一様に帯電された後、露光装置１２からのレーザ光の高速走査によって露光されることで、感光体ドラム１１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。また、現像カートリッジ１０のトナー収容部７１内のトナーＴは、ブラシローラ３１に供給される。そして、ブラシローラ３１の回転に伴って、ブレード３５がブラシローラ３１上の余分なトナーＴを掻き取り、ブラシローラ３１に担持されるトナー量が規制される。
ブラシローラ３１上に担持されたトナーＴは、ブラシローラ３１から感光体ドラム１１上に形成された静電潜像に供給される。これにより、静電潜像が可視像化され、感光体ドラム１１上にトナー像が形成される。その後、感光体ドラム１１と転写ローラ１４の間を用紙Ｓが搬送されることで感光体ドラム１１上のトナー像が用紙Ｓ上に転写される。
定着装置８は、プロセスカートリッジ８の後方に配置され、加熱ローラ２２と、この加熱ローラ２２を押圧する加圧ローラ２３とを主に備えている。この定着装置８では、用紙Ｓ上に転写されたトナー像を、用紙Ｓが加熱ローラ２２と加圧ローラ２３との間を通過する間に熱定着させている。トナー像が熱定着された用紙Ｓは、排紙ローラ２５によって排紙トレイ２４上に排出される。
そして、プロセスカートリッジ８が本体ケーシング２に装着された状態において、定着装置８、感光体ドラム１１、ブラシローラ３１およびトナー収容部７１は、本体ケーシング２の奥側からこの順で並び、略同じ高さに配置されている。このように各部材を配置することにより、本体ケーシング２の高さ方向の大きさを抑えることが可能となっている。
＜現像カートリッジの詳細構成＞
次に、現像カートリッジ１０の構成について詳しく説明する。
図２に示すように、現像カートリッジ１０の筐体５４は、後方に開口を有する容器として形成され、前述したトナー収容部７１と、現像部７０とを有している。
そして、現像カートリッジ１０は、トナー収容部７１に第１搬送部材４１および第２搬送部材４５を備え、現像部７０にブラシローラ３１、ブレード３５、撹拌部材の一例としてのオーガ５０および戻し搬送部材５１を備えている。
トナー収容部７１は、略円筒状に形成された第１トナー収容部７２と、略円筒状に形成された第２トナー収容部７３とが連なって形成されている。具体的に、第２トナー収容部７３は、第１トナー収容部７２の後側に配置され、第１トナー収容部７２と略同じ高さに設けられている。そして、第１トナー収容部７２と第２トナー収容部７３は、それぞれの下壁同士と上壁同士が繋がっており、内部が連通している。
現像部７０は、トナー収容部７１の下壁５５の後端から連続して後方へ延びる底壁８６と、第２トナー収容部７３の上方においてトナー収容部７１の上壁６２の上面から後斜め上方へ延びる固定壁６６とを有している。この現像部７０は、前部が、第２トナー収容部７３の後部を構成する区画壁５８により構成されている。つまり、区画壁５８により、トナー収容部７１と現像部７０が区画されている。
区画壁５８は、トナー収容部７１の上壁６２と下壁５５を繋ぐように形成され、後方に凸となる円弧形状を有している。
区画壁５８には、上下方向における略中央部から後方へ延びる壁の一例としての仕切り６１が設けられている。これにより、現像部７０の区画壁５８寄りの空間が仕切り６１によって区切られ、仕切り６１と底壁８６の間が供給部６７、仕切り６１と固定壁６６の間が回収部６８となっている。
仕切り６１は、先端が根元部分よりも高い位置に配置され、区画壁５８に近づくにつれて上面が下方に位置するように水平面に対して傾斜している。
第１搬送部材４１は、第１トナー収容部７２に設けられている。第１搬送部材４１は、筐体５４に回転可能に支持される第１ベース部４３と、第１ベース部４３に固定された可撓性を有する第１シート部材４４とから構成されている。
この第１搬送部材４１は、第１ベース部４３が図２における時計回りに回転することで、第１シート部材４４の先端が第１トナー収容部７２の内面に摺接可能となっている。これにより、第１搬送部材４１によって、第１トナー収容部７２内のトナーＴが撹拌されるとともに、第１トナー収容部７２内のトナーＴが第２トナー収容部７３に搬送されるようになっている。
第２搬送部材４５は、第２トナー収容部７３に設けられている。第２搬送部材４５は、筐体５４に回転可能に支持される第２ベース部４６と、第２ベース部４６に固定された可撓性を有する第２シート部材４７とから構成されている。
この第２搬送部材４５は、第２ベース部４６が図２における時計回りに回転することで、第２シート部材４７の先端が第２トナー収容部７３の内面に摺接可能となっている。また、第２搬送部材４５は、回転することにより、第２トナー収容部７３内のトナーＴを右側から左側へ向けて搬送するように構成されている（図３（ａ）参照）。これにより、第２搬送部材４５によって、第２トナー収容部７３内のトナーＴが撹拌されるとともに、第２トナー収容部７３内のトナーＴを左側に寄せて後述する１６３から現像部７０へ供給するようになっている。
ブラシローラ３１は、円柱状に形成されたローラ本体３２と、ローラ本体３２の外周面に繊維が植設されてなるブラシ層３３とを有している。このブラシローラ３１は、後部が筐体５４の開口を通して筐体５４の外側に露出するように配置され、筐体５４に回転可能に支持されている。このように設けられたブラシローラ３１は、筐体５４から露出している部分が感光体ドラム１１に接触可能となっている。
そして、ブラシローラ３１は、下部が供給部６７内のトナーＴに接触している。具体的に、ブラシローラ３１は、仕切り６１の後側に設けられ、ブラシ層３３が、供給部６７や回収部６８に臨むように設けられている。仕切り６１は、ブラシ層３３との間に隙間をあけた状態でブラシローラ３１に近接している。
なお、仕切り６１とブラシ層３３の間隔は、例えば、ブラシローラ３１の繊維が１ｍｍである場合、仕切り６１の先端と、この先端と対向する繊維の先端との距離が０～３ｍｍ、より望ましくは、０～１ｍｍとなるように設定されている。
ブレード３５は、ブラシローラ３１の軸線方向に沿って延びる板状に形成されている。ブレード３５は、ブラシローラ３１の上方で固定壁６６に固定されており、この固定された位置から下方に延びて、先端が、ブラシローラ３１の前側に位置している。そして、ブレード３５は、先端がブラシローラ３１側へ屈曲し、ブラシ層３３内に進入している。
具体的に、ブレード３５の先端は、ブラシローラ３１に対し、回収部６８内、つまり、ブラシローラ３１が供給部６７内のトナーＴと対面する位置よりも上で接触している。そして、仕切り６１は、ブレード３５がブラシローラ３１に接触する位置よりも下に配置されている。
オーガ５０は、供給部６７内に設けられ、ブラシローラ３１の表面や後述する供給口７４に対面するように配置されている。オーガ５０は、回転することで、供給部６７内のトナーＴを撹拌しながら、左方から右方へ移動させて、ブラシローラ３１に均一に供給するように構成されている。
戻し搬送部材５１は、ブレード３５の近傍、つまり、回収部６８内に設けられている。戻し搬送部材５１は、筐体５４に回転可能に支持される第３ベース部５２と、第３ベース部５２に固定された可撓性を有する第３シート部材５３とから構成されている。
この戻し搬送部材５１は、第３ベース部５２が図２における反時計回りに回転することで、第３シート部材５３が先端を仕切り６１や区画壁５８に摺接させながら移動可能となっている。これにより、戻し搬送部材５１によって、ブレード３５が掻き取ったトナーＴが後述する第２戻し口６５から第２トナー収容部７３に向けて搬送されるようになっている。
図３（ａ）に示すように、区画壁５８には、供給部６７に対面する位置に、第２トナー収容部７３と供給部６７を連通させる供給口７４と第１戻し口７５が形成されている。
供給口７４は、区画壁５８の左端部に設けられている。また、第１戻し口７５は、区画壁５８の右端部に設けられている。
そして、第２搬送部材４５の第２シート部材４７は、左右方向に並ぶ複数の第１シート４８と第２シート４９とを有している。複数の第１シート４８は、第２搬送部材４５が回転したときに、トナーＴを右方から左方へ搬送可能なように、先端が第２搬送部材４５の回転軸に対して傾斜している。そして、第２シート４９は、左右方向において供給口７４に対応する位置に配置されている。第２シート４９は、第２トナー収容部７３内のトナーＴを供給口７４に向けて真っ直ぐに搬送できるように、先端が第２搬送部材４５の回転軸と略平行になっている。
また、区画壁５８には、図３（ｂ）に示すように、回収部６８に対面する位置に、第２トナー収容部７３と回収部６８を連通させる第２戻し口６５が形成されている。第２戻し口６５は、区画壁５８の左端部から右端部にわたって設けられている。この第２戻し口６５は、図２に示すように、下端縁が仕切り６１の根元部分付近に形成されている。
そして、このような第２戻し口６５を設けることにより、筐体５４に第２戻し口６５から第２トナー収容部７３を経由して供給口７４へ繋がる戻し経路６９が形成されている。
以上のように構成された現像カートリッジ１０の作用および効果について説明する。
図３（ａ）に示すように、第１搬送部材４１および第２搬送部材４５が回転すると、トナー収容部７１内のトナーＴが供給口７４側へ寄せられて、供給口７４から現像部７０の供給部６７へ供給される。
供給部６７に供給されたトナーＴは、オーガ５０の回転にともなって、供給部６７内を左方から右方へ移動し、供給部６７全体に広がる。なお、ブラシ層３３に供給されなかったトナーＴは、供給部６７の右端まで移動した後、第１戻し口７５から第２トナー収容部７３へ戻される。
供給部６７内に第２トナー収容部７３から大量のトナーＴが供給された場合、図２に示すように、仕切り６１により供給部６７内のブラシローラ３１近傍におけるトナーＴの水位を抑制することができる。これにより、供給部６７内のトナーＴが回収部６８内に進入し、ブレード３５のブラシローラ３１に接触している部分周辺が、トナーＴで埋まってしまうのを抑制することができる。
ブラシローラ３１が回転すると、供給部６７内のトナーＴに対面したときに、ブラシ層３３にトナーＴが供給される。供給部６７内のトナーＴは、オーガ５０によって供給部６７全体に広がっているので、左右方向において、ブラシローラ３１に略均一にトナーＴが供給される。
そして、トナーＴを保持したブラシ層３３は、仕切り６１の先端に対面する。このとき、ブラシ層３３上に過剰なトナーＴが載っていた場合、この過剰なトナーＴが仕切り６１に接触してある程度掻き落とされる。
ブラシローラ３１がさらに回転すると、仕切り６１の先端と対面する位置を通過したブラシ層３３にブレード３５が接触し、ブラシ層３３に保持される余分なトナーＴが、ブレード３５によって掻き取られる。
このとき、本実施形態では、前述したように、供給部６７と回収部６８の間に仕切り６１が設けられていることにより、ブラシローラ３１とブレード３５の接触部分がトナーＴで埋まらず、また、ブレード３５によってブラシ層３３のトナーＴを掻き取る前に、仕切り６１によってある程度のトナーＴが掻き落とされている。これにより、ブラシローラ３１とブレード３５の接触部分近傍にトナーＴが過剰に存在していないので、ブレード３５によって、ブラシ層３３が保持する余分なトナーＴを良好に掻き取ることができる。
そして、ブレード３５に掻き取られたトナーＴは、仕切り６１の上に落下する。仕切り６１の上に落ちたトナーＴは、第２戻し口６５から第２トナー収容部７３に戻され、第２トナー収容部７３内のトナーＴと混ぜ合わされる。つまり、ブレード３５によって掻き取られたトナーＴは、直接供給部６７へ戻らず、トナー収容部７１を経由する戻し経路６９を通って、再び供給部６７に供給される。これにより、掻き取られたトナーＴがブレード３５の近傍や現像部７０内で滞留せず、トナーＴを筐体５４内で循環させることができる。
また、回収部６８には、戻し搬送部材５１が設けられているので、ブレード３５に掻き取られたトナーＴを戻し経路６９に向けて移動させやすい。そして、仕切り６１の上面が第２戻し口６５に向けて下るように傾斜しているので、仕切り６１のトナーＴを第２戻し口６５へ向けて移動させやすい。
ところで、前記した第１実施形態においては、供給口７４が区画壁５８の左端部に設けられ、第１戻し口７５が区画壁５８の右端部に設けられていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、供給口７４が区画壁５８の右端部に設けられ、第１戻し口７５が区画壁５８の左端部に設けられていてもよい。
また、例えば、図４に示すように、供給口７４は、区画壁５８の左右方向における略中央部に設け、第１戻し口７５は、区画壁５８の左右両端部に設けてもよい。
この場合、第２搬送部材４５は、第２トナー収容部７３内のトナーＴを左右方向両端部から中央部へ搬送するように構成されている。そして、第２搬送部材４５の第２シート部材４７の左右方向において供給口７４に対応する部分は、中央部に集められたトナーＴを供給口７４へ向けて搬送可能に形成されている。
そして、前記した第１実施形態においては、第２トナー収容部７３と現像部７０の供給部６７を連通させる開口として、供給口７４と第１戻し口７５とを設けていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、図５に示すように、区画壁５８の供給部６７に対応する位置には、１つの大きな連通口７６が設けられていてもよい。
具体的には、連通口７６は、区画壁５８の左端部から右端部にわたって設けられている。そして、第２搬送部材４５は、第２トナー収容部７３内のトナーＴを左右方向におけるどの位置においても、供給部６７へ向けて真っ直ぐに搬送可能なように構成されている。
また、この場合、供給部６７には、前記した第１実施形態におけるオーガ５０のようなトナーＴの左右方向への搬送を行う構成を有していない撹拌部材７７が設けられていてもよい。撹拌部材７７は、回転軸線から径方向へずれた位置に配置されるバー７８を有している。バー７８は、ブラシローラ３１の軸線方向に沿って長く形成されている。そして、撹拌部材７７が回転することで、バー７８が回転軸線を中心に供給部６７内を図５（ａ）における時計回りに旋回し、供給部６７内のトナーＴを撹拌するようになっている。
そして、前記した第１実施形態では、仕切り６１（壁）が板状に形成されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、壁は、区画壁５８または現像部７０の左右の側壁から延びる複数の棒状部材がわずかな隙間をあけて並べられることにより構成されていてもよい。
［第２実施形態］
次に、本発明の第２実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。第２実施形態においては、供給部と回収部を仕切る壁が、トナー収容部と現像部を区画する壁により構成されている。なお、本実施形態では、前記した第１実施形態と同様の構成要素については、同一符号を付して、その説明を省略することとする。
図６に示すように、現像カートリッジ１０Ａの筐体８０は、トナー収容部８１と、トナー収容部８１の後側に設けられる現像部８２とを有している。そして、トナー収容部８１内には、搬送部材９２が設けられ、現像部８２内には、ブラシローラ３１、ブレード３５およびオーガ５０が設けられている。
トナー収容部８１は、略円筒状に形成されている。そして、トナー収容部８１の後部を構成する壁は、トナー収容部８１と現像部８２を区画する区画壁８３となっている。区画壁８３は、現像部８２側へ突出した形状を有しており、現像部８２の区画壁８３寄りの空間を、供給部８４と、供給部８４の上に配置される回収部８５とに分けている。
具体的には、現像部８２は、トナー収容部８１の下部から後方へ延出する底壁８６と、トナー収容部８１の上部から後方へ延出する固定壁８７とを有している。そして、供給部８４は、略円筒状に形成されており、前部がトナー収容部８１に入り込んでいる。つまり、区画壁８３は、下部が前方へ凸となる円弧状になっており、上部が後方へ凸となる円弧状になっている。そして、この２つの円弧が接続され、下側を向く面を有する角部８８（壁）は、上下方向において、現像部８２に設けられているブレード３５とオーガ５０の間に配置されている。
また、区画壁８３の角部８８は、ブレード３５がブラシローラ３１に接触する位置よりも下でブラシローラ３１と対面している。この角部８８は、ブラシローラ３１のブラシ層３３との間に隙間をあけた状態でブラシローラ３１に近接している。
そして、区画壁８３の角部８８がブラシ層３３との間に隙間を空けて配置されているので、区画壁８３とブラシローラ３１の間に、ブレード３５が掻き取ったトナーＴを供給部８４に戻すための戻し経路８９が形成されている。
区画壁８３には、供給部８４に対応する位置に、供給部８４とトナー収容部８１とを連通させる供給口９０と戻し口９１とが形成されている。供給口９０は、区画壁８３の左端部に設けられ、上方に向けて開口している。戻し口９１は、区画壁８３の右端部において、供給口９０より下、より詳細には、供給部８４の下部に設けられている。
搬送部材９２は、筐体８０に回転可能に支持されるベース部９３と、ベース部９３に固定された可撓性を有するシート部材９４とから構成されている。
この搬送部材９２は、ベース部９３が図６（ａ）における反時計回りに回転することで、シート部材９４の先端がトナー収容部８１の内面に摺接可能となっている。また、搬送部材９２は、回転することにより、トナー収容部８１内のトナーＴを右方から左方へ向けて搬送するように構成されている。これにより、搬送部材９２によって、トナー収容部８１内のトナーＴが撹拌されるとともに、トナー収容部８１内のトナーＴを左側へ寄せて供給口９０から供給部８４へ供給するようになっている。
以上のように構成された現像カートリッジ１０Ａの作用および効果について説明する。
搬送部材９２が回転すると、トナー収容部８１内のトナーＴが供給口９０から供給部８４に供給される。そして、供給部８４に供給されたトナーＴは、オーガ５０の回転にともなって供給部８４内を左方から右方へ移動し、供給部８４全体に広がる。そして、ブラシ層３３に供給されなかったトナーＴは、供給部８４の右端まで移動した後、戻し口９１からトナー収容部８１に戻される。
供給部８４に大量のトナーＴが供給された場合、供給部８４のトナーＴの水位は、区画壁８３の角部８８によって抑制される。これにより、現像部８２内のトナーＴが回収部８５に進入し、ブレード３５がブラシローラ３１に接触する位置がトナーＴで埋まるのを抑制することができるので、ブレード３５によってブラシ層３３が保持するトナーＴを良好に掻き取ることができる。
そして、ブレード３５によって掻き取られたトナーＴは、戻し経路８９を通って供給部８４に落ちる。供給部８４に落ちたトナーＴは、供給部８４内のトナーＴと混ざり、再びブラシローラ３１に供給されるか、戻し口９１からトナー収容部８１に戻される。
前記した第２実施形態においては、供給口９０と戻し口９１が別々に設けられていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、区画壁８３には、左右方向に長い開口が設けられ、この開口を通してトナー収容部８１のトナーＴが供給部８４へ供給され、供給部８４のトナーＴがトナー収容部８１へ移動するように構成されていてもよい。
前記実施形態において、現像カートリッジ１０、１０’は、トナー収容部７１、８１と現像部７０、８２とを区画する区画壁５８、８３を有していたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、現像カートリッジは、筐体内の空間を分ける壁として、トナー収容部と現像部を区画する区画壁は有さず、ブラシローラ３１周辺の空間を上下に分ける壁のみが設けられている構成であってもよい。
前記実施形態において、現像カートリッジ１０、１０’は、トナー収容部７１、８１と現像部７０、８２は、一体になっていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、現像カートリッジは、現像部と、現像部に対して着脱可能なトナー収容部とから構成されていてもよい。なお上述した図１～図６にかかる実施の形態により、上述した第１の目的が達成できる。
[第３実施形態]
次に、本発明の第３実施形態について、図７乃至図９参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明においては、まず、現像装置の一例としての現像カートリッジ１１０が備えられているカラープリンタ１０１の全体構成を説明した後、本発明の特徴部分の詳細を説明することとする。
以下の説明において、方向は、カラープリンタ１０１の使用時のユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図７において、紙面に向かって左側を「前側（手前側）」、紙面に向かって右側を「後側（奥側）」とし、紙面に向かって手前側を「右側」、紙面に向かって奥側を「左側」とする。また、紙面に向かって上下方向を「上下方向」とする。
図に示すように、カラープリンタ１０１は、装置本体１０２と、用紙Ｐを供給する給紙部１０３と、給紙された用紙Ｐに画像を形成する画像形成部１０７と、画像が形成された用紙Ｐを排出する排出ローラ１２５とを主に備えている。
装置本体１０２の上部には、装置本体１０２から排出された用紙Ｐが載置される排出トレイ１２４が設けられている。
給紙部１０３は、装置本体１０２内の下部に設けられ、装置本体１０２に着脱可能に装着される給紙トレイ１０４と、給紙トレイ１０４から用紙Ｐを画像形成部１０７の転写位置（中間転写ベルト１１７と２次転写ローラ１１８との間）に搬送する給紙機構１０６とを備えている。給紙トレイ１０４内の用紙Ｐは、給紙機構１０６によって１枚ずつ分離されて転写位置に搬送される。
画像形成部１０７は、４つの感光ドラム１１１と、図示しない帯電器と、４つの現像カートリッジ１１０と、４つのＬＥＤユニット１１２と、転写ユニット１１４と、定着ユニット１２１とから主に構成されている。
感光ドラム１１１は、後述する中間転写ベルト１１７の下方で、中間転写ベルト１１７に対向して前後方向に並列配置されている。感光ドラム１１１は、その上部において中間転写ベルト１１７を介して１次転写ローラ１１９と接している。
現像カートリッジ１１０は、図８に示すように、ブラシローラ１３１を主に備え、内部に現像剤の一例としてのトナーＴを収容している。図７に戻り、４つの現像カートリッジ１１０は、４つの感光ドラム１１１の下方に配置され、４つの感光ドラム１１１のそれぞれに対応して設けられている。なお、現像カートリッジ１１０の詳細構成については後述する。
４つのＬＥＤユニット１１２は、複数の感光ドラム１１１にそれぞれ対応して設けられている。各ＬＥＤユニット１１２は、対応する感光ドラム１１１の下方に対向して配置され、画像データに基づいて発光部を明滅させることで、感光ドラム１１１の表面を露光するようになっている。
転写ユニット１１４は、４つの感光ドラム１１１と排出トレイ１２４との間に設けられ、駆動ローラ１１５と、従動ローラ１１６と、駆動ローラ１１５および従動ローラ１１６の間に張設された無端状の中間転写ベルト１１７と、中間転写ベルト１１７を介して感光ドラム１１１と対向配置された４つの１次転写ローラ１１９と、中間転写ベルト１１７を介して駆動ローラ１１５と対向配置された２次転写ローラ１１８と、中間転写ベルト１１７の上方に配置された中間転写ベルト１１７上のトナーＴを除去するクリーニング部１２０とを備えている。
定着ユニット１２１は、中間転写ベルト１１７の後側上方に設けられ、加熱ローラ１２２と、加熱ローラ１２２と対向配置され加熱ローラ１２２を押圧する加圧ローラ１２３とを主に備えている。
このように構成される画像形成部１０７では、まず、各感光ドラム１１１の表面が、帯電器により一様に帯電された後、ＬＥＤユニット１１２により露光される。これにより、露光された部分の電位が下がって、各感光ドラム１１１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。また、現像カートリッジ１１０内のトナーＴは、ブラシローラ１３１に担持されている。
そして、感光ドラム１１１上に形成された静電潜像に、現像カートリッジ１１０のブラシローラ１３１からトナーＴが供給される。これにより、静電潜像が可視像化されて感光ドラム１１１上にトナー像が形成される。そして、各感光ドラム１１１上に形成されたトナー像は、転写バイアスが印加された各１次転写ローラ１１９の作用により中間転写ベルト１１７上に順次重ね合わせて転写される。
中間転写ベルト１１７に転写されたトナー像は、画像形成部１０７に供給された用紙Ｐが中間転写ベルト１１７と２次転写ローラ１１８の間を通過するときに、転写バイアスが印加された２次転写ローラ１１８の作用により用紙Ｐ上に転写される。トナー像が転写された用紙Ｐは、定着ユニット１２１に搬送されて、加熱ローラ１２２と加圧ローラ１２３との間を通過することでトナー像が熱定着される。トナー像が熱定着された用紙Ｐは、排出ローラ１２５によって装置本体１０２の外部に排出されて排出トレイ１２４に蓄積される。
＜現像カートリッジの詳細構成＞
次に、現像カートリッジ１１０の詳細な構成について説明する。
図８に示すように、現像カートリッジ１１０は、トナーＴを収容するトナー収容部１７１と、トナー収容部１７１の上方に配置される現像部１７０とが設けられた筐体１５４を備えている。
また、現像カートリッジ１１０は、トナー収容部１７１に設けられた第１回転部材１４１および第２回転部材１４５と、現像部１７０に設けられたブラシローラ１３１、第１掻取部材の一例としての第１ブレード１３５および第２掻取部材の一例としての第２ブレード１３９とを主に備えている。
トナー収容部１７１は、下部が略円筒状に形成された第１トナー収容部１７２と下部と前部が略円筒状に形成された第２トナー収容部１７３が連なって形成されている。具体的に、第２トナー収容部１７３は、第１トナー収容部１７２の前側に配置され、第１トナー収容部１７２よりも高い位置に設けられている。そして、第１トナー収容部１７２の底を構成する円弧状の底壁１５５と第２トナー収容部１７３の底を構成する円弧状の底壁１５６は、繋がっている。
第１回転部材１４１は、第１トナー収容部１７２に設けられている。第１回転部材１４１は、筐体１５４に回転可能に支持される第１ベース部１４３と、第１ベース部１４３に固定された可撓性を有する第１シート部材１４４とから構成されている。
この第１回転部材１４１は、第１ベース部１４３が図８における時計回りに回転することで、第１シート部材１４４が先端を第１トナー収容部１７２の内面に摺接させながら移動可能となっている。これにより、第１回転部材１４１によって、第１トナー収容部１７２内のトナーＴが撹拌されるとともに、第１トナー収容部１７２内のトナーＴが第２トナー収容部１７３に搬送されるようになっている。
第２回転部材１４５は、第２トナー収容部１７３に設けられている。第２回転部材１４５は、筐体１５４に回転可能に支持される第２ベース部１４６と、第２ベース部１４６に固定された可撓性を有する第２シート部材１４７とから構成されている。
この第２回転部材１４５は、第２ベース部１４６が図８における時計回りに回転することで、第２シート部材１４７が先端を第２トナー収容部１７３の内面に摺接させながら移動可能となっている。これにより、第２回転部材１４５によって、第２トナー収容部１７３内のトナーＴが撹拌されるとともに、第２トナー収容部１７３内のトナーＴを持ち上げて、当該トナーＴを後述する第１連通口１６３から現像部１７０へ供給するようになっている。
現像部１７０は、トナー収容部１７１と現像部１７０を区画するとともに現像部１７０の底を構成する区画壁１５８と、第２トナー収容部１７３の前側壁の上端から連続して延びる前壁１６９と、第１トナー収容部１７２の後側壁の上端から連続して延びる固定壁１６６とを有している。
区画壁１５８は、後述するブラシローラ１３１の下方から前斜め上に延びて、ブラシローラ１３１の前方まで延びている。そして、区画壁１５８の前端と前壁１６９との間が、第２トナー収容部１７３と現像部１７０を連通する第１連通口１６３となっている。また、区画壁１５８の後端と固定壁１６６との間が、第１トナー収容部１７２と現像部１７０を連通する第２連通口１６４となっている。
そして、現像部１７０には、区画壁１５８と後述する第２ブレード１３９の上に、第１連通口１６３から供給されたトナーＴが貯留されて、トナー溜まりＴ１が形成されている。
ブラシローラ１３１は、図９に示すように、円柱状のローラ本体１３２と、ローラ本体１３２の外周面に複数の繊維１３４が植設されてなるブラシ層１３３とを有している。
ブラシローラ１３１は、図８に示すように、区画壁１５８の上に形成されたトナー溜まりＴ１に接触するように配置され、筐体１５４に対して回転可能に支持されている。そして、ブラシローラ１３１は、図８における反時計回りに回転することで、ブラシ層１３３にトナー溜まりＴ１からトナーＴが供給されるようになっている。
つまり、トナー収容部１７１内のトナーＴを現像部１７０に供給する第１回転部材１４１および第２回転部材１４５と、現像部１７０内のトナー溜まりＴ１とが、トナーＴをブラシローラ１３１の表面に供給するように構成された供給手段となっている。
また、ブラシローラ１３１は、現像部１７０の上部に形成された開口から筐体１５４の外に露出しており、この露出した部分が感光ドラム１１１に接触している。
第１ブレード１３５は、ブラシローラ１３１の後側に設けられ、トナー溜まりＴ１からブラシローラ１３１にトナーＴが供給される供給位置よりもブラシローラ１３１の回転方向下流側、かつ、ブラシローラ１３１から感光ドラム１１１にトナーＴを供給する供給位置よりもブラシローラ１３１の回転方向上流側で、ブラシローラ１３１に接触している。そして、第１ブレード１３５は、ブラシローラ１３１のブラシ層１３３に保持されるトナーＴを掻き取って、ブラシローラ１３１におけるトナーＴの担持量を規制するように構成されている。
具体的に、第１ブレード１３５は、図９に示すように、ブラシローラ１３１の回転軸線に直交する断面において、略Ｌ字状に形成された薄板状の板金であり、固定壁１６６に支持される掻取部材本体部の一例としてのブレード本体１３６と、ブレード本体１３６の先端からブラシローラ１３１に向かって屈曲するように設けられた規制部１３７とを有している。つまり、ブレード本体１３６と規制部１３７とは、継ぎ目なく一体に接続されている。
また、第１ブレード１３５には、ブレード本体１３６の先端から規制部１３７にかけて、曲げ加工がなされている。つまり、ブレード本体１３６と規制部１３７の間の角部が曲線状に形成されている。
ブレード本体１３６は、固定壁１６６側の基端から先端に向かう方向がブラシローラ１３１の回転方向とは反対側に向くように設けられている。
規制部１３７は、ブレード本体１３６の先端からブラシローラ１３１の回転軸側に突出しており、ブラシ層１３３内に進入するように設けられている。このように規制部１３７が設けられることにより、規制部１３７がブラシ層１３３に食い込んで、第１ブレード１３５によってブラシローラ１３１上のトナーＴを良好に掻き取ることが可能となっている。
また、図８に示すように、第１ブレード１３５は、第２連通口１６４の上でブラシローラ１３１に接触している。これにより、第１ブレード１３５が掻き取ったトナーＴが、第２連通口１６４から第１トナー収容部１７２に落ちるようになっている。
第２ブレード１３９は、ブラシローラ１３１の下側に設けられ、トナー溜まりＴ１からブラシローラ１３１にトナーＴが供給される供給位置よりもブラシローラ１３１の回転方向下流側、かつ、第１ブレード１３５よりもブラシローラ１３１の回転方向上流側でブラシローラ１３１に接触している。そして、第２ブレード１３９は、ブラシローラ１３１のブラシ層１３３に保持されるトナーＴを掻き取るように構成されている。
具体的に、第２ブレード１３９は、樹脂等から形成された薄板であり、区画壁１５８の後端に支持されている。第２ブレード１３９は、区画壁１５４側の基端から先端に向かう方向が、ブラシローラ１３１の回転方向下流側を向いてブラシローラ１３１に向かって延びており、先端がブラシ層１３３内に進入している。なお、第２ブレード１３９は、上下方向から見て、第１ブレード１３５と重ならない位置、すなわち、前後にずれた位置に配置されている。
また、第２ブレード１３９の先端は、ブラシローラ１３１の軸線方向、すなわち、左右方向に一直線状に延び、左右方向においてブラシローラ１３１の表面に連続的に接触している。
そして、第２ブレード１３９によるブラシローラ１３１上のトナーＴの掻取能力は、第１ブレード１３５によるブラシローラ１３１上のトナーＴの掻取能力よりも小さくなっている。
具体的には、第１ブレード１３５の規制部１３７は、図９に示すように、第２ブレード１３９よりもブラシローラ１３１のブラシ層１３３に深く進入している。このように構成することにより、簡単な構成で第２ブレード１３９の掻取能力を第１ブレード１３５の掻取能力よりも小さくすることが可能となっている。
また、ブラシローラ１３１の回転軸線に直交する断面において、第２ブレード１３９のブラシ層１３３に進入している部分のうちトナーＴを掻き取る側の面１４０（ブラシローラ１３１の回転方向上流側を向く面）は、第１ブレード１３５の規制部１３７のブラシ層１３３に進入している部分のうちトナーＴを掻き取る側の面１３８（ブラシローラ１３１の回転方向上流側を向く面）よりも、ブラシローラ１３１の回転方向に対する角度が大きくなっている。なおここで、回転方向に対する角度とは、ブレード１３５、１３９とブラシ層１３３とが交差する位置において、ブラシ層１３３の先端をつなぐ仮想円の接線と、ブラシに侵入しているブレード部位であってブラシローラ１３１の回転方向上流側を向いている面１３８、１４０とのなす角度である。
詳細には、第２ブレード１３９のブラシ層１３３に進入している部分のうちトナーＴを掻き取る側の面１４０と、ブラシローラ１３１の繊維１３４の先端同士を繋ぐ仮想的な円と面１４０とが交差する点における当該円の接線Ｓ１とのなす角のうちブラシローラ１３１の回転方向上流側の角度をαとする。また、第１ブレード１３５のブラシ層１３３に進入している部分のうちトナーＴを掻き取る側の面１３８と、前記した仮想的な円と面１３８とが交差する点における当該円の接線Ｓ２とのなす角のうちブラシローラ１３１の回転方向上流側の角度をβとする。各角度の関係は、α＞βとなっている。つまり、第２ブレード１３９は、第１ブレード１３５に比べて先端がブラシローラ１３１の回転方向下流側を向いている。
以上のように構成された現像カートリッジ１１０の作用および効果について説明する。図８に示すように、第１回転部材１４１および第２回転部材１４５が回転すると、トナー収容部１７１内のトナーＴが第１連通口１６３を通って現像部１７０に供給される。現像部１７０に供給されたトナーＴは、ブラシローラ１３１に供給され、ブラシ層１３３に担持される。
そして、ブラシローラ１３１が回転すると、ブラシ層１３３に担持されたトナーＴが、まず第２ブレード１３９によって少し掻き取られた後、第１ブレード１３５によってさらに掻き取られる。
このように、第１ブレード１３５および第２ブレード１３９でブラシローラ１３１上のトナーＴを掻き取ることにより、ブラシローラ１３１上のトナーＴを掻き取る部材を１つだけ設ける場合に比べて、ブラシローラ１３１に載っている余分なトナーＴを十分に掻き取ることができる。これにより、ブラシローラ１３１上のトナーＴの掻き取りが不十分なときに生じるかぶりを低減することができる。
また、第１ブレード１３５は、ブレード本体１３６の先端部から規制部１３７にかけて、曲げ加工がなされているため、ブラシローラ１３１の回転に伴ってブラシ層１３３が移動することでブラシローラ１３１と第１ブレード１３５の規制部１３７で回転抵抗が発生したときに、規制部１３７がブラシ層１３３により一層進入するような力が第１ブレード１３５に作用する。これにより、第１ブレード１３５によってブラシローラ１３１上のトナーＴを良好に掻き取ることができる。
また、第２ブレード１３９による掻取能力を第１ブレード１３５による掻取能力よりも小さくしてあるので、掻取能力の小さい第２ブレード１３９で最初にある程度のトナーＴを掻き取った状態で、第１ブレード１３５で掻き取ることができる。これにより、ブラシローラ１３１にかかる負荷を大きくすることなく、十分にトナーＴを掻き取って、トナーＴの担持量を規制することができる。
そして、第２ブレード１３９によって掻き取られたトナーＴは、トナー溜まりＴ１またはトナー収容部１７１に戻る。
また、第１ブレード１３５によって掻き取られたトナーＴは、第２連通口１６４を通ってトナー収容部１７１に戻される。これにより、第１ブレード１３５と第２ブレード１３９との間に第１ブレード１３５が掻き取ったトナーＴが溜まらないので、第１ブレード１３５が掻き取ったトナーＴがブラシローラ１３１に再付着するのを抑制することができる。これにより、ブラシローラ１３１へのトナーＴの供給過剰を抑制することができる。
そして、現像部１７０からトナー収容部１７１に戻されたトナーＴは、第１回転部材１４１によってトナー収容部１７１内のトナーＴと混合される。
なお、上下方向から見て、第２ブレード１３９が第１ブレード１３５と重ならない位置に設けられているので、第１ブレード１３５によって掻き取られたトナーＴは、第２ブレード１３９に載らずにトナー収容部１７１に落下することができる。。
第３実施形態では、第２掻取部材として薄板状に形成された第２ブレード１３９を採用したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、図１０（ａ）に示すように、第２掻取部材１３９Ａは、ブラシローラ１３１のブラシ層１３３内に進入するように設けられた円柱状の部材であってもよい。
具体的に、第２掻取部材１３９Ａは、第１ブレード１３５の規制部１３７よりもブラシ層１３３に浅く進入している。また、ブラシローラ１３１の回転軸線に直交する断面において、第２掻取部材１３９Ａのブラシ層１３３に進入している部分のうちトナーＴを掻き取る側の面１４０Ａは、第１ブレード１３５の規制部１３７のブラシ層１３３に進入している部分のうちトナーＴを掻き取る側の面１３８よりも、ブラシローラ１３１の回転方向に対する角度が大きくなっている。
また、図１０（ｂ）に示すように、第２掻取部材１３９Ｂは、ブラシローラ１３１のブラシ層１３３内に進入するように設けられた三角柱状の部材であってもよい。 具体的に、第２掻取部材１３９Ｂは、１つの角部がブラシ層１３３内に進入するように設けられている。また、第２掻取部材１３９Ｂは、第１ブレード１３５の規制部１３７よりもブラシ層１３３に浅く進入している。そして、ブラシローラ１３１の回転軸線に直交する断面において、第２掻取部材１３９Ｂのブラシ層１３３に進入している部分のうちトナーＴを掻き取る側の面１４０Ｂは、第１ブレード１３５の規制部１３７のブラシ層１３３に進入している部分のうちトナーＴを掻き取る側の面１３８よりも、ブラシローラ１３１の回転方向に対する角度が大きくなっている。
以上のような第２掻取部材１３９Ａ、１３９Ｂを設けても、前記実施形態と同様の効果を得ることができる。
第３実施形態では、上下方向から見て、第２ブレード１３９が第１ブレード１３５に重ならない位置に配置されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、図１０（ｃ）に示すように、第２ブレード１３９Ｃは、上下方向から見て、第１ブレード１３５に重なる位置に配置されていてもよい。
具体的には、第２ブレード１３９Ｃは、略Ｌ字状に形成された板金であり、筐体１５４の固定壁１６６に支持されている。第２ブレード１３９Ｃは、基端部から第１ブレード１３５の下方を通ってブラシローラ１３１の下まで延びる第２ブレード本体１３９Ｃ１と、第２ブレード本体１３９Ｃ１の先端部からブラシローラ１３１に向けて延び、第１ブレード１３５よりもブラシローラ１３１の回転方向上流側でブラシ層１３３内に進入する第２規制部１３９Ｃ２とを有している。
そして、第２ブレード本体１３９Ｃ１には、上下方向から見て第１ブレード１３５の規制部１３７と重なる位置に、上下方向に貫通する開口１３９Ｃ３が形成されている。より詳細には、規制部１３７のブラシローラ１３１との接触部の下に開口１３９Ｃ３が形成されている。これにより、第１ブレード１３５がブラシローラ１３１から掻き取ったトナーＴが、開口１３９Ｃ３を通してトナー収容部１７１に落下することが可能となっている。
また、図１１に示すように、ブラシローラ１３１の回転軸線に直交する断面において、第２ブレード１３９Ｃのブラシローラ１３１の繊維１３４に接触する部分の曲率は、第１ブレード１３５の繊維１３４に接触する部分の曲率よりも小さくなっている。これにより、第２ブレード１３９Ｃによるブラシローラ１３１上のトナーＴの掻取能力は、第１ブレード１３５によるブラシローラ１３１上のトナーＴの掻取能力よりも小さくなる。
第３実施形態では、第２ブレード１３９は、先端が左右方向に一直線状に延びるように形成されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、図１２に示すように、第２ブレード１３９Ｄは、先端が櫛歯状に形成されていてもよい。
具体的には、第２ブレード１３９Ｄは、ブラシローラ１３１の軸線方向に沿って延び、筐体１５４（区画壁１５８の後端）に支持される本体部１４０Ｄと、本体部１４０Ｄの軸線方向における複数箇所からブラシローラ１３１に向けて突出する複数の突出部１８４とを有し、複数の突出部１８４がブラシ層１３３内に進入するように設けられている。
このように第２ブレード１３９Ｄのブラシ層１３３内に進入する部分が櫛歯状に形成されていると、この第２ブレード１３９Ｄによって、ブラシ層１３３内のトナーＴを掻き出すことができるので、ブラシ層１３３でのトナーＴの詰まりを低減することができる。
第３実施形態では、筐体１５４とは別体の第２ブレード１３９（第２掻取部材）が区画壁１５８に固定されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、第２掻取部材は、図１３に示すように、筐体１５４の区画壁１５８の上面（壁面）からブラシローラ１３１に向けて突出するように、区画壁１５８と一体に形成される突起１３９Ｅであってもよい。
このように筐体１５４と第２掻取部材（突起１３９Ｅ）を一体とすることで、部品点数を削減することができる。
第３実施形態では、トナーＴをブラシローラ１３１の表面に供給する供給手段として、第１回転部材１４１、第２回転部材１４５およびトナー溜まりＴ１を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、供給手段として、現像部１７０に設けられ、トナー溜まりＴ１とブラシローラ１３１に接触しながら回転する供給ローラを採用してもよい。このように供給ローラが設けられている場合には、ブラシローラ１３１はトナー溜まりＴ１から離間して設けられ、供給ローラの表面に載っているトナーＴがブラシ層１３３に供給される。
第３実施形態では、第１ブレード１３５のブレード本体１３６と規制部１３７とが継ぎ目なく一体に接続されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、ブレード本体と規制部が別個に形成されており、規制部がブレード本体の先端部に固定されていてもよい。
次に、ブラシローラを備えるレーザプリンタにおいて、ブラシローラを掻き取るブレードを２枚設けることで、ブレードが１枚の場合よりもかぶり（感光ドラム表面の露光されていない白地部分にトナーが載る不具合）が低減できるか否かを確認した実験について説明する。
１．実施例および比較例
実施例１および比較例１は、以下の通りとした。
なお、各ブレードは、ブラシローラへのトナー供給位置よりもブラシローラの回転方向下流側、かつ、ブラシローラから感光ドラムにトナーを供給する供給位置よりもブラシローラの回転方向上流側で、ブラシローラに接触するように設けた。
１つのブラシローラに対して金属製のブレード１枚と樹脂製のブレード１枚を当てた。第３実施形態に基づき樹脂製のブレードは、金属製のブレードよりもブラシローラの回転方向上流側でブラシローラに当たるように配置した。
１つのブラシローラに対して実施例１と同じ金属製のブレード１枚のみを当てた。
２．評価方法
かぶりの確認は、以下のように行った。
なお、ウォーミングアップ動作では、ブラシローラが感光ドラムに接触した状態で、感光ドラムの表面を露光せずに一様に帯電させた状態で所定回数回転させている。
３．結果
実験結果を図１４に示す。なお、反射濃度が大きいほど、感光ドラム上の白地部分にトナーが載っていた、つまり、かぶりが多く発生していることになる。
図８に示すように、実施例１および比較例１ともに、印字枚数が増えていくごとに反射濃度も増加しているが、実施例１では、比較例１に比べて、印字枚数が増えていったときの反射濃度の増加量が少なかった。
これにより、ブラシローラのトナーを掻き取るブレードを１枚設けるよりも２枚設ける方が、かぶりを低減することができることがわかった。なお上述した図７～図１４にかかる実施の形態により、上述した第２の目的が達成できる。
[第４実施形態]
次に、本発明の第４実施形態について、図１５乃至図１７を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明では、実施形態に係る現像装置の一例としての現像カートリッジ２１０が着脱されるレーザプリンタ２０１の概略構成について説明した後、本発明の特徴部分に係る現像カートリッジ２１０の詳細な構成について説明する。
また、以下の説明において、方向は、レーザプリンタ２０１を使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１における右側を「前」、左側を「後」とし、手前側を「左」、奥側を「右」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。
＜レーザプリンタの概略構成＞
図１５に示すように、レーザプリンタ２０１は、本体ケーシング２０２０２内に、用紙Ｓを供給する給紙部２０３と、露光装置２１２と、用紙Ｓ上にトナー像を転写するプロセスカートリッジ２０８と、用紙Ｓ上のトナー像を熱定着する定着装置２２１とを主に備えている。
給紙部２０３は、本体ケーシング２０２内の下部に設けられ、給紙トレイ２０４と、用紙押圧板２０５と、給紙機構２０６とを主に備えている。給紙トレイ２０４に収容された用紙Ｓは、用紙押圧板２０５によって上方に寄せられ、給紙機構２０６によってプロセスカートリッジ２０８（感光体ドラム２１１と転写ローラ２１４との間）に向けて供給される。
露光装置２１２は、本体ケーシング２０２内の上部に配置され、図示されないレーザ発光部やポリゴンミラー、レンズ、反射鏡などを備えている。この露光装置２１２では、レーザ発光部から出射される画像データに基づくレーザ光（鎖線参照）が、感光体ドラム２１１の表面で高速走査されることで、感光体ドラム２１１の表面を露光する。
プロセスカートリッジ２０８は、露光装置２１２の下方に配置され、本体ケーシング２０２に設けられたフロントカバー２０２Ａを開いたときにできる開口から本体ケーシング２０２に対して着脱可能に装着される構成となっている。このプロセスカートリッジ２０８は、ドラムユニット２０９と、現像カートリッジ２１０とから構成されている。
ドラムユニット２０９は、感光体ドラム２１１と、帯電器２１３と、転写ローラ２１４とを主に備えている。
現像カートリッジ２１０は、ドラムユニット２０９に対して着脱自在となっており、ドラムユニット２０９に装着された状態、すなわち、プロセスカートリッジ２０８として本体ケーシング２０２に対し着脱可能に装着されるように構成されている。この現像カートリッジ２１０は、現像ローラの一例としてのブラシローラ２３１と、ブレード２３５と、搬送部材２４１とを主に備え、内部に現像剤の一例としてのトナーを収容している。
プロセスカートリッジ２０８では、感光体ドラム２１１の表面が、帯電器２１３により一様に帯電された後、露光装置２１２からのレーザ光の高速走査によって露光されることで、感光体ドラム２１１上に画像データに基づく静電潜像が形成される。また、現像カートリッジ２１０内のトナーは、搬送部材２４１によって撹拌されながら、ブラシローラ２３１に供給される。そして、ブラシローラ２３１の回転に伴って、ブレード２３５がブラシローラ２３１上のトナーを掻き取り、ブラシローラ２３１に担持されるトナー量が規制される。
ブラシローラ２３１上に担持されたトナーは、ブラシローラ２３１から感光体ドラム２１１上に形成された静電潜像に供給される。これにより、静電潜像が可視像化され、感光体ドラム２１１上にトナー像が形成される。その後、感光体ドラム２１１と転写ローラ２１４の間を用紙Ｓが搬送されることで感光体ドラム２１１上のトナー像が用紙Ｓ上に転写される。
定着装置２２１は、プロセスカートリッジ２０８の後方に配置され、加熱ローラ２２２と、加熱ローラ２２２と対向配置されて加熱ローラ２２２を押圧する加圧ローラ２２３とを主に備えている。この定着装置２２１では、用紙Ｓ上に転写されたトナー像を、用紙Ｓが加熱ローラ２２２と加圧ローラ２２３との間を通過する間に熱定着させている。トナー像が熱定着された用紙Ｓは、排紙ローラ２２５によって排紙トレイ２２４上に排出される。
＜現像カートリッジの詳細構成＞
次に、現像カートリッジ２１０の詳細な構成について説明する。
図１５に示すように、現像カートリッジ２１０は、現像部２７０と、現像部２７０の前方に設けられ、トナーを収容する現像剤収容部の一例としてのトナー収容部２７１とを有するフレーム２５４を備えている。
また、現像カートリッジ２１０は、現像部２７０に収容されるブラシローラ２３１およびブレード２３５と、トナー収容部２７１に設けられる搬送部材２４１および可動部材の一例としてのシート部材２８０とを備えている。
フレーム２５４は、後壁に開口を有する箱状に形成されている。フレーム２５４は、図１６よび図１７に示すように、フレーム２５４の底壁の前後方向における略中央部から上方、つまり、フレーム２５４の内部へ向けて突出する区画壁２５８を有している。
具体的に、区画壁２５８は、後述するトナー収容部２７１の底を構成する略円弧状の底壁２５５の後端部において後斜め上方へ延びる第１区画壁２５９と、後述する現像部２７０の底を構成する略円弧状の底壁２５６の前端部において前斜め上方へ延びる第2区画壁２６０を有している。そして、第１区画壁２５９の上端と第2区画壁２６０の上端とは繋がっている。
このように構成されたフレーム２５４の内側の空間は、区画壁２５８により区画されており、区画壁２５８よりも後方が現像部２７０、区画壁２５８よりも前方がトナー収容部２７１となっている。つまり、現像部２７０とトナー収容部２７１とは、区画壁２５８により区画されている。
また、区画壁２５８の先端(上端)とフレーム２５４の上壁２６２との間には、現像部２７０とトナー収容部２７１を連通させる供給口２６３が区画壁２５８に隣接して設けられている。
そして、フレーム２５４は、トナー収容部２７１内の上壁２６２から下方へ突出するリブ状の固定壁２６６を有している。
固定壁２６６は、供給口２６３と後述する搬送部材２４１の軸部２４２との間、より詳細には、供給口２６３の近くに設けられている。固定壁２６６の下端（先端）は、供給口２６３の上下方向における中央部よりも上に配置されている。即ち、区画壁２５８の先端とフレーム２５４の上壁２６２との間の距離において、上壁２６２に近い側）に配置されている。
ブラシローラ２３１は、図１７（ａ）に示すように、円柱状のローラ本体２３２と、ローラ本体２３２の外周面に繊維を複数植設してなるブラシ層２３３を有している。
ブラシローラ２３１は、現像部２７０内で第2区画壁２６０の後方に隣接して配置され、フレーム２５４に回転可能に支持されている。
ブレード２３５は、ブラシローラ２３１の軸線方向に沿って延びる板状に形成され、フレーム２５４の上壁２６２に支持されている。ブレード２３５は、ブラシローラ２３１の上からブラシローラ２３１の前方（ブラシローラ２３１と供給口２６３の間）に延びている。そして、ブレード２３５は、先端がブラシローラ２３１側へ屈曲し、ブラシ層２３３内に進入している。
これにより、ブレード２３５によってブラシ層２３３内のトナーを掻き取り、ブラシローラ２３１上のトナー量を規制することが可能となっている。
搬送部材２４１は、回転することでトナー収容部２７１内のトナーを供給口２６３から現像部２７０へ供給するように構成されている。
具体的に、搬送部材２４１は、軸部２４２と、フィルム取付部２４３と、搬送フィルム２４４とから構成されている。
軸部２４２は、ブラシローラ２３１の軸線方向、すなわち、左右方向に沿って延びる軸であり、トナー収容部２７１の左右の側壁に回転可能に支持されている。
フィルム取付部２４３は、軸部２４２から径方向外側に延び、先端部で搬送フィルム２４４を固定している。
搬送フィルム２４４は、例えば樹脂からなり、基端がフィルム取付部２４３に貼着などによって固定され、撓みながら自由端がトナー収容部２７１の内面（底壁２５５、区画壁２５８および上壁２６２）に摺接するような大きさで形成されている可撓性部材である。
この搬送フィルム２４４は、軸部２４２が回転することで、軸部２４２を中心に図１７における時計回りに旋回するようになっている。つまり、搬送部材２４１は、搬送フィルム２４４の先端が区画壁２５８等に摺接しながら区画壁２５８および供給口２６３をこの順で通過するように回転するように構成されている。
シート部材２８０は、図１６（ａ）に示すように、樹脂等からなる可撓性を有するシートであり、左右方向に長い略矩形状に形成されている。
シート部材２８０は、図１７（ｂ）に示すように、上壁２６２のうち供給口２６３と搬送部材２４１の軸部２４２の間に設けられる固定壁２６６の前面に貼着などにより固定されることで、フレーム２５４の上壁２６２に支持されている。そして、シート部材２８０は、上壁２６２から垂れ下がるように設けられており、供給口２６３と搬送部材２４１の軸部２４２の間で前後に揺動可能となっている。
図１６（ａ）に戻り、シート部材２８０は、先端の左右方向における複数箇所に、上方へ凹むように形成された切欠２８２が設けられている。つまり、シート部材２８０は、固定壁２６６に固定される本体部２３０と、本体部２３０の先端の左右方向における複数箇所から下方へ突出する複数の規制部２８１とを有し、櫛歯形状となっている。そして、シート部材２８０の隣接する規制部２８１の間が切欠２８２となっている。
各切欠２８２は、略Ｕ字状に形成され、上端が上方へ向けて凸となる曲線状になっている。これにより、上端を直線状に形成する場合に比べて、切欠２８２を大きくすることが可能となっている。また、複数の切欠２８２は、左右方向に等間隔に並んで設けられている。
複数の規制部２８１は、搬送部材２４１の回転軸線方向、すなわち、左右方向に沿って互いに間隔をあけて配置されている。また、複数の規制部２８１は、供給口２６３と搬送部材２４１の軸部２４２（回転軸線）の間に配置されている（図１７（ｂ）参照）。
各規制部２８１は、先端が区画壁２５８の上端よりも下方に設けられている。より詳細には、各規制部２８１の下端は、シート部材２８０が後方（供給口２６３側）へ揺動したときに、先端が第１区画壁２５９の上部に接触するように設けられている。
そして、複数の規制部２８１は、シート部材２８０が揺動することで、先端が区画壁２５８に近接・離間する方向に移動可能であり、先端が区画壁２５８に接触し、供給口２６３の一部を遮る第１位置（図１６（ｂ）の位置）と、第１位置よりもトナー収容部２７１側へ移動した第２位置とに移動可能となっている。詳しくは、第２位置において、複数の規制部２８１は、先端が区画壁２５８からトナー収容部２７１の内側へ離間している。
なお、複数の規制部２８１が供給口２６３の一部を遮ることで、左右方向において現像部２７０に供給されたトナーにムラが生じるのを最小限にするために、各規制部２８１は、できる限り細く形成されているのが望ましい。
以上のように構成された現像カートリッジ２１０の作用および効果について説明する。
搬送部材２４１がシート部材２８０に接触していないとき、シート部材２８０は第２位置に位置している。
搬送部材２４１が回転すると、図１５に示すように、搬送フィルム２４４の先端がトナー収容部２７１の内面に摺接することで、搬送フィルム２４４が撓んだ状態で旋回する。これにより、トナー収容部２７１内のトナーが撹拌される。
そして、搬送フィルム２４４は、トナー収容部２７１の底壁２５５から区画壁２５８へ向けて移動するときに、トナーを持ち上げるとともに、先端が底壁２５５や区画壁２５８に接触することで全体が撓みながら旋回する。
搬送フィルム２４４は、区画壁２５８に接触しながら回転していると、シート部材２８０の複数の規制部２８１の先端に接触する。これにより、複数の規制部２８１は、回転する搬送フィルム２４４によって区画壁２５８に向けて押され、図１７（ａ）に示すように、第２位置から第１位置へ移動する。このように、複数の規制部２８１が第１位置に移動することにより、複数の規制部２８１の先端が区画壁２５８の上端に接触して、供給口２６３の一部を遮る（図１６（ｂ）参照）。
そして、さらに搬送フィルム２４４が旋回すると、図１７（ａ）に示すように、搬送フィルム２４４の先端が区画壁２５８から離れ、供給口２６３と同じ高さに移動する。
このとき、仮に、複数の規制部２８１が設けられていないと、搬送フィルム２４４の弾性力により搬送フィルム２４４の先端が跳ね上がり、搬送フィルム２４４が持ち上げたトナーを勢いよく供給口２６３から現像部２７０へ向けて飛ばす。このように、搬送フィルム２４４が勢いよくトナーを飛ばすと、このトナーを飛ばしたときだけブラシローラ２３１に多量のトナーが供給され、ブラシローラ２３１が担持するトナー量がブラシローラ２３１の周方向において不均一になってしまう。
ところが、本実施形態では、複数の規制部２８１が左右方向に並んで供給口２６３の一部を遮っているため、搬送フィルム２４４は、先端が区画壁２５８から離れた後は複数の規制部２８１に接触しながら旋回する。そして、搬送フィルム２４４は、シート部材２８０の切欠２８２を通して適量のトナーを押し出すように現像部２７０へ供給する。
これにより、搬送フィルム２４４の先端が区画壁２５８から離れた瞬間に勢いよく現像部２７０にトナーが供給されないので、ブラシローラ２３１に担持されるトナー量がブラシローラ２３１の周方向において不均一になるのを低減することができる。
なお、切欠２８２を通して現像部２７０へ供給されたトナーは、各規制部２８１の現像部２７０側へも回り込み、左右方向全体に広がる。
そして、搬送フィルム２４４の先端が複数の規制部２８１を通り過ぎると、切欠２８２が開放されて、現像部２７０内の区画壁２５８よりも上に溜まったトナーが切欠２８２からトナー収容部２７１へ戻る。このとき、複数の規制部２８１の現像部２７０側に溜まっていたトナーの一部は、規制部２８１に遮られてトナー収容部２７１に戻らず、規制部２８１の現像部２７０側に溜まったままである。
そして、搬送部材２４１がさらに回転すると、図１７（ｂ）に示すように、搬送フィルム２４４の先端は、シート部材２８０から離れて、トナー収容部２７１の上壁２６２に接触する。
このように、搬送フィルム２４４の先端がシート部材２８０から離れると、シート部材２８０がトナー収容部２７１の内側に移動して、複数の規制部２８１が第２位置に移動する。つまり、各規制部２８１の先端が区画壁２５８からトナー収容部２７１の内側へ離間する。
これにより、複数の規制部２８１が第１位置に位置するときに複数の規制部２８１の現像部２７０側に溜まったトナーが、複数の規制部２８１の移動により動かされてトナー収容部２７１へ戻ることができるようになる。
以上のように、現像カートリッジ２１０では、複数の規制部２８１が第１位置から第２位置に移動することで、複数の規制部２８１の現像部２７０側に溜まったトナーもトナー収容部２７１へ戻されるので、複数の規制部２８１の現像部２７０側にトナーが滞留するのを低減することができる。これにより、現像部２７０の一部にトナーが滞留することで生じる印字不良を低減することができる。
そして、搬送部材２４１の回転動作により、複数の規制部２８１が第１位置と第２位置とに移動するように構成されているので、搬送フィルム２４４の先端の位置に合わせて複数の規制部２８１を移動させることができる。
具体的には、複数の規制部２８１は、搬送フィルム２４４の先端が区画壁２５８から離れるときには、第１位置に位置し、搬送フィルム２４４の先端が供給口２６３を通過して供給口２６３よりも搬送部材２４１の回転方向下流側へ移動したときに、第２位置に移動する。これにより、搬送部材２４１がトナー収容部２７１内のトナーを供給口２６３から現像部２７０に供給するタイミングでは、複数の規制部２８１によりトナーの供給を規制することができる。また、搬送フィルム２４４の先端がトナー収容部２７１の内壁に摺接する間、すなわち、搬送部材２４１がトナーを現像部２７０に供給していないタイミングでは、各規制部２８１の現像部２７０側に溜まったトナーを動かすことができる。
［第５実施形態］
次に、本発明の第５実施形態について、図１８、図１９を参照しながら詳細に説明する。第４実施形態における現像カートリッジ２１０Ａでは、可動部材２９０が区画壁２５８に回動可能に設けられている。なお、本実施形態では、前記した第４実施形態と同様の構成要素については、同一符号を付して、その説明を省略することとする。
可動部材２９０は、軸部２９１と、軸部２９１から突出する複数の規制部２９２とを有している。
軸部２９１は、左右方向に延びる円柱状に形成されている。軸部２９１は、区画壁２５８の先端に隣接するように、区画壁２５８の上に配置され、フレーム２５４に回動可能に支持されている。
複数の規制部２９２は、軸部２９１の左右方向における複数箇所から径方向外側に向けて突出している。この複数の規制部２９２は、左右方向において一直線上に並べられ、左右方向に沿って互いに間隔をあけて配置されている。また、各規制部２９２は、図１８（ａ）に示すように、後述する第１位置に位置するときに、先端が、ブラシローラ２３１とブレード２３５の接触位置と略同じ高さに設けられるような長さで形成されている。
また、可動部材２９０は、フレーム２５４に設けられた図示しないストッパによって、図１８（ａ）に示すような、規制部２９２が垂直姿勢よりも少し前方に傾いた位置と、図１８（ｂ）に示すような、規制部２９２がトナー収容部２７１の内側へ略水平に倒れた位置との間でのみ移動するように、回動が規制されている。
このように構成された可動部材２９０は、各規制部２９２が区画壁２５８に対して回動することで、複数の規制部２９２は、区画壁２５８から供給口２６３に向けて突出し、供給口２６３の一部を遮る第１位置（図１９（ａ）の位置）と、第１位置よりもトナー収容部２７１の内側へ倒れた第２位置（図１９（ｂ）の位置）とに移動可能となっている。
また、可動部材２９０は、第１位置において各規制部２９２がトナー収容部２７１の内側へ倒れた姿勢となるため、規制部２９２の自重により、複数の規制部２９２が第１位置から第２位置に向けて常時付勢された状態となっている。
次に、このように構成された現像カートリッジ２１０Ａの動作について説明する。
図１８（ａ）に示すように、回転する搬送部材２４１の搬送フィルム２４４が区画壁２５８から供給口２６３へ向けて移動しているとき、搬送フィルム２４４が複数の規制部２９２に接触する。
これにより、複数の規制部２９２は、回転する搬送フィルム２４４によって供給口２６３に向けて押され、第２位置から第１位置に移動する。このように、複数の規制部２９２が第１位置に移動すると、複数の規制部２９２が区画壁２５８の上端から供給口２６３へ突出した状態となり、供給口２６３の一部が複数の規制部２９２によって遮られる。
この状態で、搬送フィルム２４４が区画壁２５８から離間すると、搬送フィルム２４４は跳ね上がらずに、複数の規制部２９２に摺接しながら移動する。そして、このとき、隣り合う規制部２９２の間から、現像部２７０へ搬送フィルム２４４上のトナーが供給される。
搬送フィルム２４４が複数の規制部２９２から離間すると、図１８（ｂ）に示すように、搬送フィルム２４４は跳ね上がって、上壁２６２に衝突する。
このときには、搬送フィルム２４４によって持ち上げられたトナーのほとんどは、すでに隣り合う規制部２９２の間から現像部２７０へ供給された後であるため、搬送フィルム２４４が跳ね上がることで現像部２７０へ飛ばされるトナーは少ない。また、現像部２７０の上部で搬送フィルム２４４が跳ね上がるので、トナーがブレード２３５の上部に飛ばされる。これにより、搬送フィルム２４４が複数の規制部２９２から離れて跳ね上がっても、ブラシローラ２３１に過剰にトナーが供給されるのを抑制することができる。
そして、搬送フィルム２４４の先端が複数の規制部２９２から離間すると、複数の規制部２９２は、自重によって、第１位置から第２位置へ戻るので、複数の規制部２９２の現像部２７０側に溜まっていたトナーが動かされて、トナー収容部２７１へ戻される。
以上より、第５実施形態においても、第４実施形態と同様に、複数の規制部２９２の現像部２７０側にトナーが滞留するのを低減することができる。
[第６実施形態]
次に、本発明の第６実施形態について、図２０及び図２１を参照しながら詳細に説明する。第６実施形態における現像カートリッジ２１０Ｂでは、規制部３０１が区画壁２５８の上端から突出したり、フレーム２５４の外側へ退避したりするように構成されている。なお、本実施形態では、前記した第４実施形態と同様の構成要素については、同一符号を付して、その説明を省略することとする。
フレーム２５４は、区画壁２５８の上端、つまり、第１区画壁２５９と第2区画壁２６０を連結している部分に、供給口２６３に向けて開口する複数の穴３０８が形成されている。
穴３０８は、上下方向に貫通しており、区画壁２５８の上端の左右方向における複数箇所に設けられている。
可動部材２９５は、連結部３００と、連結部３００から突出する複数の規制部３０１とを有している。
連結部３００は、左右方向に延びる円柱状に形成されており、左端がフレーム２５４の左側壁よりも外側まで延びている。
複数の規制部３０１は、連結部３００の左右方向における複数箇所から径方向外側に向けて突出している。そして、複数の規制部３０１は、左右方向において一直線上に設けられ、左右方向に沿って互いに間隔をあけて配置されている。つまり、左右方向に並ぶ複数の規制部３０１は、連結部３００によって連結されている。
そして、可動部材２９５は、連結部３００が、第１区画壁２５９と第2区画壁２６０の間（第１区画壁２５９と第2区画壁２６０の連結部の下）に配置され、複数の規制部３０１が穴３０８内に配置されるようにフレーム２５４に設けられている。また、可動部材２９５は、フレーム２５４に対して上下動可能となるように支持されている。
このように可動部材２９５が構成されることにより、各規制部３０１は、穴３０８から供給口２６３側に最も突出する第１位置（図２０（ａ）に示す位置）と、第１位置と比較して穴３０８の中へ入り込んだ第２位置（図２０（ｂ）に示す位置）との間を移動可能となっている。具体的に、第２位置においては、複数の規制部３０１は、先端が穴３０８に収納され、区画壁２５８から突出していない。
そして、現像カートリッジ２１０Ｂは、図２０に示すように、搬送部材２４１の回転に連動して規制部３０１を第１位置と第２位置に移動させる連動機構３０２をさらに備えている。
連動機構３０２は、搬送部材２４１の軸部２４２に固定された第１ギヤ３０３と、第１ギヤ３０３と噛合する第２ギヤ３０４と、第２ギヤ３０４の回転軸に固定され、第２ギヤ３０４とともに回転するカム３０５とを備えている。
第２ギヤ３０４は、第１ギヤ３０３と略同じ径で形成されたギヤであり、フレーム２５４の側壁に回転可能に支持されている。なお、第１ギヤ３０３と第２ギヤ３０４の径は異なっていてもよいが、その場合は、第１ギヤ３０３と第２ギヤ３０４を、アイドルギヤを介して連結し、第１ギヤ３０３と第２ギヤ３０４の回転周期が同じになるように構成されているのが望ましい。
カム３０５は、回転軸から径方向に突出した形状を有しており、可動部材２９０の連結部３００の左端部の下に配置されている。そして、カム３０５は、周面に回転軸から最も離れた位置に配置されている第１面３０６と、第１面３０６よりも回転軸に近い第２面３０７とを有している。
より詳細には、カム３０５は、連結部３００が第１面３０６に載っているとき、複数の規制部３０１を第１位置に位置させ、連結部３００が第２面３０７に載っているとき、複数の規制部３０１を第２位置に位置させるように形成されている。
そして、カム３０５は、少なくとも回転する搬送部材２４１の搬送フィルム２４４が、区画壁２５８から離間するときには、複数の規制部３０１が穴３０８から供給口２６３側に突出しているような姿勢で設けられている。具体的には、カム３０５は、搬送フィルム２４４が区画壁２５８から離間するときに、第１面３０６が最も区画壁２５８の上端に近い位置に位置し、複数の規制部３０１を第１位置に移動させるように設けられている。
次に、以上のように構成された現像カートリッジ２１０Ｂの動作について説明する。
回転する搬送部材２４１の搬送フィルム２４４が、底壁２５５から区画壁２５８に向けて移動するとき、可動部材２９５の連結部３００が連動機構３０２のカム３０５に押し上げられて、複数の規制部３０１が穴３０８から供給口２６３側へ徐々に出てくる。
そして、図２０（ａ）に示すように、回転する搬送フィルム２４４が区画壁２５８から離間するとき、複数の規制部３０１は、連動機構３０２（カム３０５）によって第１位置に位置し、供給口２６３の一部を遮っている。
これにより、区画壁２５８から離間した搬送フィルム２４４は、跳ね上がらずに、複数の規制部３０１に摺接しながら移動する。このとき、隣り合う規制部３０１の間から、現像部２７０へトナーが供給される。
さらに搬送部材２４１が回転すると、図２０（ｂ）に示すように、カム３０５も回転し、カム３０５の最も区画壁２５８の上端に近い位置に位置する面が第２面３０７に切り替わる。これにより、可動部材２９５の連結部３００が次第に下がっていき、複数の規制部３０１が第１位置から第２位置へ向けて移動する。つまり、複数の規制部３０１は、次第に穴３０８の中に入り込んでいく。そして、複数の規制部３０１は、搬送フィルム２４４がフレーム２５４の内壁に摺接しているときに、第２位置へ移動する。
このように複数の規制部３０１が第１位置から第２位置へ移動することにより、複数の規制部３０１の現像部２７０側に溜まっていたトナーが動かされて、トナー収容部２７１へ戻る。
以上より、第６実施形態においても、第４実施形態と同様に、複数の規制部３０１の現像部２７０側にトナーが滞留するのを低減することができる。
前記した第６実施形態では、可動部材２９０は、複数の規制部３０１が区画壁２５８の上端から供給口２６３に向けて突出するように構成されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、可動部材は、複数の規制部がフレーム２５４の上壁２６２から供給口２６３に向けて突出するように構成されていてもよい。
具体的には、図２２（ａ）に示すように、現像カートリッジ２１０Ｃに設けられる可動部材３１０は、フレーム２５４の上壁２６２の上で左右方向に延びる連結部３１１と、連結部３１１の周面から下方へ突出する複数の規制部３１２とを有している。上壁２６２の供給口２６３を挟んで区画壁２５８の先端と対向する位置には、供給口２６３に向けて開口する図示しない穴が設けられており、各規制部３１２は、この穴を通ってフレーム２５４内に突出している。
そして、複数の規制部３１２は、先端が区画壁２５８の先端に当接可能な長さに形成されている。
このように構成された可動部材３１０は、複数の規制部３１２が上壁２６２の穴から供給口２６３に向けて突出し、先端が区画壁２５８の先端に当接した第１位置（図２２（ａ）の位置）と、複数の規制部３１２が第１位置と比較して穴の中に入り込み、先端が区画壁２５８から離間する第２位置（図２２（ｂ）の位置）とに移動可能となるようにフレーム２５４に支持されている。また、可動部材３１０は、第６実施形態と同様の構成を有する連動機構３０２により、搬送部材２４１の回転に連動して第１位置と第２位置に移動するようになっている。
具体的には、回転する搬送部材２４１の搬送フィルム２４４の先端が区画壁２５８から離間するとき、カム３０５の最も区画壁２５８の上端から遠い位置に位置する面が第２面３０７となり、可動部材３１０の連結部３１１が、最も区画壁２５８の上端に近い位置に移動して、複数の規制部３１２が第１位置に移動する。これにより、区画壁２５８から離間した搬送フィルム２４４は、跳ね上がらずに、複数の規制部３０１に摺接しながら移動する。
そして、図２２（ｂ）に示すように、搬送フィルム２４４の先端が複数の規制部３１２から離間して供給口２６３とは異なる部分に摺接しているとき、カム３０５の最も区画壁２５８の上端から遠い位置に位置する面が第１面３０６となり、可動部材３１０の連結部３１１が最も区画壁２５８の上端から遠い位置に移動して、複数の規制部３１２が第２位置に移動する。これにより、複数の規制部３１２が第１位置に位置するときに複数の規制部３１２の現像部２７０側に溜まったトナーが動かされる。
第４実施形態では、現像ローラとしてブラシローラ２３１を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、現像ローラは、円柱状の本体の周面にゴムを被覆したローラであってもよい。また、このような現像ローラを採用する場合には、現像ローラと第2区画壁２６０の間に、現像ローラと接触しながら回転する供給ローラを設け、現像部２７０のトナーを、供給ローラを介して現像ローラに供給するように構成されていてもよい。
前記した第５実施形態では、複数の規制部２９２が回転する搬送フィルム２４４に直接押されて第２位置から第１位置に移動するように構成されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、搬送部材２４１の軸部２４２の一端に径方向へ突出する押圧部を設け、可動部材２９０の軸部２９１に当該押圧部に当接可能な突起を設けてもよい。これにより、搬送部材２４１が回転することによって、可動部材２９０の突起が搬送部材２４１の押圧部に押し上げられて、複数の規制部２９２が第２位置から第１位置へ移動することができる。
前記した第５実施形態では、複数の規制部２９２は、自重により、常時第１位置から第２位置へ向けて付勢されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、現像カートリッジ２１０Ａに、複数の規制部２９２を第１位置から第２位置に向けて付勢するバネを設けてもよい。
前記した第４実施形態では、シート部材２８０が供給口２６３と搬送部材２４１の軸部２４２の間に設けられる固定壁２６６に固定されていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、シート部材２８０は、供給口２６３を横切るように設けられ、上端が供給口２６３よりも後方、つまり、現像部２７０内の上壁２６２に固定され、下端がトナー収容部２７１内の供給口２６３と搬送部材２４１の軸部２４２の間に配置されていてもよい。なお上述した図１５～図２２にかかる実施の形態により、上述した第３の目的が達成できる。
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。
１０、１０’、１１０、２１０ 現像カートリッジ [Problem] To provide a developing apparatus capable of effectively scraping off developing agent retained in the brush layer of a brush roller using a scraping member. A developing apparatus has: a housing (54) having a supply unit (67) capable of storing toner (T) (developing agent); a roller body (32); and a brush layer (33) obtained by implanting fibers in the outer peripheral surface of the roller body (32), the apparatus being provided with: a brush roller (31) supported by the housing (54) so as to contact the toner (T) inside the supply unit (67); and a blade (35) (scraping member) contacting the brush roller (31) above the position where the brush roller (31) faces the toner (T) inside the supply unit (67), the blade (35) being configured so as to scrape the toner (T) retained in the brush layer (33). The housing (54) has a partition (61) disposed facing the brush roller (31) below the position where the blade (35) contacts the brush roller (31), the partition being capable of suppressing the level of the toner (T) in the supply unit (67) near the brush roller (31).
現像剤を貯留可能な供給部を有する筐体と、
前記壁は、前記ブラシ層との間に隙間をあけた状態で前記ブラシローラに近接していることを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
前記筐体は、前記掻取部材が掻き取った現像剤を前記供給部へ戻すように構成される戻し経路を有していることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の現像装置。
前記筐体は、前記供給部に供給する現像剤を収容可能な現像剤収容部を有し、
前記掻取部材の近傍に設けられ、前記掻取部材が掻き取った現像剤を前記戻し経路に向けて搬送する戻し搬送部材を備えていることを特徴とする請求項４に記載の現像装置。
前記供給部には、前記供給部内の現像剤を撹拌するように構成される撹拌部材が設けられていることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の現像装置。
ローラ本体と、当該ローラ本体の外周面に繊維が植設されてなるブラシ層とを有するブラシローラと、
前記供給手段によって前記ブラシローラに供給される現像剤を収容するための現像剤収容部を備え、
前記第２掻取部材による前記ブラシローラ上の現像剤の掻取能力は、前記第１掻取部材による前記ブラシローラ上の現像剤の掻取能力よりも小さいことを特徴とする請求項１または請求項８に記載の現像装置。
前記第１掻取部材は、前記第２掻取部材よりも前記ブラシ層に深く進入していることを特徴とする請求項９に記載の現像装置。
前記ブラシローラの回転軸線に直交する断面において、前記第２掻取部材の前記ブラシ層に進入している部分のうち現像剤を掻き取る側の面は、前記第１掻取部材の前記ブラシ層に進入している部分のうち現像剤を掻き取る側の面よりも、前記ブラシローラの回転方向に対する角度が大きいことを特徴とする請求項９または請求項１０に記載の現像装置。
前記ブラシローラの回転軸線に直交する断面において、前記第２掻取部材の前記繊維に接触する部分の曲率は、前記第１掻取部材の前記繊維に接触する部分の曲率よりも小さいことを特徴とする請求項９から請求項１１のいずれか１項に記載の現像装置。
前記第２掻取部材は、前記ブラシローラの軸線方向に沿って延び、前記筐体に支持される本体部と、前記本体部の前記軸線方向における複数箇所から前記ブラシローラに向けて突出し、前記ブラシ層に進入する複数の突出部とを有することを特徴とする請求項７から請求項１２のいずれか１項に記載の現像装置。
前記第２掻取部材は、前記筐体の壁面から前記ブラシローラに向けて突出する突起であることを特徴とする請求項７から請求項１２のいずれか１項に記載の現像装置。
前記第１掻取部材は、板状の部材であって、前記筐体に支持され、先端が前記ブラシローラの回転方向とは反対側を向くように設けられた掻取部材本体部と、前記掻取部材本体部の先端から前記ブラシローラの回転軸側に突出することで前記ブラシ層内に進入するように設けられた規制部とを備えることを特徴とする請求項７から請求項１４のいずれか１項に記載の現像装置。
前記第１掻取部材は、前記ブラシローラの回転軸線に直交する断面において、薄板状に形成されていて、
前記掻取部材本体部と前記規制部とは、継ぎ目なく一体に接続されていることを特徴とする請求項１５または請求項１６のいずれか１項に記載の現像装置。
前記第１掻取部材には、前記掻取部材本体部の前記先端から前記規制部にかけて、曲げ加工がなされていることを特徴とする請求項１７に記載の現像装置。
現像ローラと、
前記搬送部材の回転動作によって、前記規制部が前記第１位置と前記第２位置とに移動するように構成されていることを特徴とする請求項１９に記載の現像装置。
前記規制部は、前記搬送部材の先端が前記区画壁から離れるときには前記第１位置に位置し、前記搬送部材の先端が前記供給口よりも前記搬送部材の回転方向下流側へ移動した後に、前記第２位置に移動するように構成されていることを特徴とする請求項２０に記載の現像装置。
前記可動部材は、前記フレームの上壁に支持されるとともに、各前記規制部が、前記供給口と前記搬送部材の回転軸線の間に配置され、揺動することで先端が前記区画壁に近接・離間する方向に移動可能であり、
前記可動部材は、各前記規制部が前記区画壁に対して回動可能となるように設けられ、
前記区画壁は、前記供給口に向けて開口する穴を有し、
前記フレームの前記供給口を挟んで前記区画壁の先端と対向する壁には、前記供給口に向けて開口する穴を有し、
＜カラープリンタの全体構成＞
（１）実施例１
（２）比較例１
（１）実施例１および比較例１それぞれにおいて、同じ条件で、印字前に所定時間ウォーミングアップ動作をした後（印字枚数ゼロ）、および、ウォーミングアップ動作後に所定のテストパターンを５００枚、１０００枚、１５００枚、２０００枚印字した後において、感光ドラム上の白地部分に付着しているトナーを粘着テープ（スコッチエンディングテープ８１０－３－１８、販売元：住友スリーエム株式会社）に写し取った後、この粘着テープを普通紙（品番４２００、Ｘｅｒｏｘ株式会社製）に貼付した。
（２）（１）で粘着テープを貼付した普通紙を反射濃度計（グレタグマクベス株式会社製スペクトロリノ）を用いて反射濃度を測定した。
（３）トナーを写し取っていない粘着テープを貼付した普通紙についても（２）と同様に反射濃度を測定した。
（４）（２）で測定された反射濃度と（３）で測定された反射濃度の差を、各測定時における感光ドラム上の白地部分に付着したトナーの反射濃度とした。
３１、１３１、２３１ ブラシローラ
３２、１３２ ローラ本体
３３、１３３ ブラシ層
３５ ブレード
５０ オーガ
５１ 戻し搬送部材
５４、１５４ 筐体
６３、２６３ 供給口
６５ 第２戻し口
７１ トナー収容部
６７ 供給部
８９ 戻し経路
８０ 筐体
８８ 角部
８１ トナー収容部
８４ 供給部
８９ 戻し経路
Ｔ トナー
１３４ 繊維
１３５ 第１ブレード
１３６ ブレード本体
１３７ 規制部
１３９ 第２ブレード
１３９Ｄ 第２ブレード
１３９Ｅ 突起
１４０Ｄ 本体部
１４１ 第１回転部材
１４５ 第２回転部材
１８４ 突出部
２４１ 搬送部材
２５４ フレーム（筐体）
２５８ 区画壁
２７０ 現像部
２７１ トナー収容部
２８０ シート部材
２８１ 規制部
２９０ 可動部材
２９２ 規制部
４００ 可動部材
３０１ 規制部
３０２ 連動機構
３０８ 穴
３１０ 可動部材
３１２ 規制部
ローラ本体と、当該ローラ本体の外周面に繊維が植設されてなるブラシ層とを有し、前記供給部内の現像剤に接触するように前記筐体に支持されるブラシローラと、
前記ブラシローラに対し、前記ブラシローラが前記供給部内の現像剤と対面する位置よりも上で接触し、前記ブラシ層に保持される現像剤を掻き取るように構成される掻取部材と、を備え、
前記筐体は、前記掻取部材が前記ブラシローラに接触する位置よりも下で前記ブラシローラと対面して配置され、前記供給部内の前記ブラシローラ近傍における現像剤の水位を抑制可能な壁を有していることを特徴とする現像装置。
前記戻し経路は、前記現像剤収容部を経由していることを特徴とする請求項３に記載の現像装置。
現像剤を前記ブラシローラの表面に供給するように構成された供給手段と、
前記ブラシローラに対し、前記供給手段による供給位置よりも前記ブラシローラの回転方向下流側で接触し、前記ブラシ層に保持される現像剤を掻き取るように構成される第１掻取部材と、
前記ブラシローラに対し、前記供給位置よりも前記回転方向下流側、かつ、前記第１掻取部材よりも前記回転方向上流側で接触して現像剤を掻き取るように構成される第２掻取部材と、
前記第１掻取部材と前記第２掻取部材が設けられた筐体と、を備えることを特徴とする現像装置。
前記第１掻取部材に掻き取られた現像剤が前記現像剤収容部に戻るように構成されていることを特徴とする請求項７に記載の現像装置。
前記規制部は、前記掻取部材本体部の前記先端から前記ブラシローラに向かって屈曲するように設けられたことを特徴とする請求項１５に記載の現像装置。
前記現像ローラを収容する現像部と現像剤を収容する現像剤収容部とを区画する区画壁と、前記区画壁に隣接し、前記現像部と前記現像剤収容部とを連通させる供給口と、を有するフレームと、
前記現像剤収容部に設けられ、先端が前記区画壁に摺接しながら前記区画壁および前記供給口をこの順で通過するように回転し、前記供給口から前記現像部へ現像剤を供給するように構成される搬送部材と、
前記搬送部材の回転軸線方向に沿って互いに間隔をあけて配置される複数の規制部を有し、前記複数の規制部が前記供給口の一部を遮る第１位置と、前記第１位置に配置されているときに前記複数の規制部の前記現像部側に溜まった現像剤が動かされる第２位置とに移動可能な可動部材と、を備えることを特徴とする現像装置。
前記規制部の先端は、前記第１位置に位置するとき、前記区画壁に接触し、前記第２位置に位置するとき、前記区画壁から前記現像剤収容部の内側へ離間しており、
前記規制部は、回転する前記搬送部材によって前記区画壁に向けて押されることで、前記第２位置から前記第１位置に移動することを特徴とする請求項１９から請求項２１のいずれか１項に記載の現像装置。
前記規制部は、前記第１位置に位置するとき、前記区画壁から前記供給口に向けて突出し、前記第２位置に位置するとき、前記第１位置よりも前記現像剤収容部の内側へ倒れており、
前記規制部は、前記第１位置から前記第２位置に向けて常時付勢され、回転する前記搬送部材によって前記供給口に向けて押されることで前記第２位置から前記第１位置に移動することを特徴とする請求項１９から請求項２１のいずれか１項に記載の現像装置。
各前記規制部は、前記穴から前記供給口側に突出する前記第１位置と、前記第１位置と比較して前記穴の中へ入り込んだ前記第２位置との間を移動可能に構成され、
前記搬送部材の回転に連動して前記規制部を前記第１位置と前記第２位置に移動させる連動機構をさらに備えていることを特徴とする請求項１９から請求項２１のいずれか１項に記載の現像装置。
各前記規制部は、前記穴から前記供給口側に突出する前記第１位置と、前記第１位置と比較して前記穴の中へ入り込んだ前記第２位置との間を移動可能に構成され、
前記搬送部材の回転に連動して前記規制部を前記第１位置と前記第２位置に移動させる連動機構をさらに備えていることを特徴とする請求項１９から請求項２１のいずれか１項に記載の現像装置。
