GRAVITY FILTRATION DEVICE

　以下、本発明に係る重力式濾過装置の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。図１は、本実施形態の重力式濾過装置の概略図である。

　本実施形態の重力式濾過装置１は、図１に示すように、外部から供給される原水を貯める原水室１１ａ、１２ａと、該原水室１１ａ、１２ａの下側に配され該原水室１１ａ、１２ａの原水を重力によって下方へ透過させて濾過する濾過部１１ｂ、１２ｂと、該濾過部１１ｂ、１２ｂの下側に配され該濾過部１１ｂ、１２ｂを透過した濾過水を貯める濾過水室１１ｃ、１２ｃと、前記濾過部１１ｂ、１２ｂをサイフォン作用によって逆洗するよう構成された逆洗管１１ｄ、１２ｄとを有する濾過逆洗ユニット１１、１２を複数備える。さらに、本実施形態の重力式濾過装置１は、逆洗のための濾過水を貯めるべく前記濾過水室１１ｃ、１２ｃと連通した逆洗用水槽５を備えている。また、前記逆洗管１１ｄ、１２ｄが前記原水室１１ａ、１２ａから上方へ延び最上部からさらに下方へ延びるように形成されている。
　しかも、本実施形態の重力式濾過装置１は、複数の濾過逆洗ユニット１１、１２のうちの一の濾過逆洗ユニットの濾過水室と、他の濾過逆洗ユニットの濾過水室と、前記逆洗用水槽５とを連通する連通部７を備えている。
　本実施形態の重力式濾過装置１においては、複数の濾過逆洗ユニット１１、１２の濾過部１１ｂ、１２ｂが、上下方向に配列されている。しかも、複数の濾過逆洗ユニット１１、１２は、各濾過逆洗ユニット１１、１２からそれぞれ濾過水を回収するように、互いに並列に構成されている。
　また、本実施形態の重力式濾過装置１においては、前記逆洗用水槽５が、複数の濾過逆洗ユニット１１、１２の最も上側の原水室１１ａよりも上に配されている。
　本実施形態の重力式濾過装置１は、前記原水の濾過により前記濾過部１１ｂ、１２ｂの濾過抵抗が上昇することに伴って前記逆洗管１１ｄ、１２ｄ内にて原水の水位が上昇し、該原水が前記逆洗管１１ｄ、１２ｄの前記最上部を経て下方へ排出され、前記逆洗管１１ｄ、１２ｄ内でサイフォン作用が生じるように構成されている。本実施形態の重力式濾過装置１は、サイフォン作用によって前記逆洗用水槽５から濾過水室１１ｃ、１２ｃに供給された濾過水が、サイフォン作用によってさらに濾過部１１ｂ、１２ｂを下側から上側へ透過して、濾過水が濾過部１１ｂ、１２ｂを逆洗するように構成されている。

　上記構成からなる重力式濾過装置によれば、複数の濾過逆洗ユニット１１、１２のうちの一の濾過逆洗ユニットにおいて濾過部を逆洗するときに、逆洗されるユニットの濾過水室へ、連通部７を経由して逆洗用水槽５から濾過水を供給することができる。さらに、逆洗されるユニットの濾過水室へ、連通部７を経由して他の濾過逆洗ユニットの濾過水室からも濾過水を供給することができる。従って、一の濾過逆洗ユニットにおける濾過部の逆洗を十分に行うことができる。
　しかも、上記構成からなる重力式濾過装置によれば、複数の濾過逆洗ユニット１１、１２の濾過部１１ｂ、１２ｂが上下方向に配列され、且つ、複数の濾過逆洗ユニット１１、１２の最も上側の原水室よりも上側に逆洗用水槽５が配されているため、装置の設置面積を比較的小さいものにすることができる。
　上述の通り、本実施形態の重力式濾過装置は、設置面積が比較的小さくされており、しかも濾過部を十分に逆洗できるという効果を奏する。

　前記重力式濾過装置１は、具体的には、例えば図１に示すように、濾過部が上下方向に配列された２つの濾過逆洗ユニット１１、１２を備えている。即ち、重力式濾過装置１は、例えば、上側の濾過逆洗ユニット１１と下側の濾過逆洗ユニット１２とを備えている。濾過逆洗ユニット１１、１２は、それぞれ濾過水を回収するように互いに並列に構成されている。

　前記重力式濾過装置１は、最も上方の濾過逆洗ユニット１１の原水室１１ａよりも上側に配された１つの逆洗用水槽５と、該逆洗用水槽５と各濾過逆洗ユニット１１、１２の濾過水室１１ｃ、１２ｃとを互いにそれぞれ連通させる連通部７とを備えている。
　前記連通部７は、例えば図１に示すように、逆洗用水槽５と、上側濾過逆洗ユニット１１の濾過水室１１ｃと、下側濾過逆洗ユニット１１の濾過水室１２ｃとを連通する管状の連通管７を有する。
　また、前記重力式濾過装置１は、連通管７によって、逆洗用水槽５と濾過水室１１ｃ、１２ｃとが連通するように構成されている。そして、前記重力式濾過装置１は、連通管７によって、一の濾過逆洗ユニットの逆洗時に、逆洗用水槽５から一のユニットの濾過水室へ濾過水が供給され、他のユニットの濾過水室からも一のユニットの濾過水室へ濾過水が供給されるように構成されている。

　前記重力式濾過装置１は、各原水室１１ａ、１２ａに原水を供給するように構成された原水供給部２１、２２と、逆洗を止めるべくサイフォン作用を停止するように構成されたサイフォン作用停止部４１、４２と、濾過水を外部へ排出するように構成された濾過水排出部６とを備えている。
　前記濾過水排出部６は、例えば、一端が連通管７の一部に取り付けられた濾過水排出管を有し、連通管７を経た濾過水を装置外へ排出し回収するように構成されている。

　前記重力式濾過装置１においては、逆洗用水槽５と各濾過水室１１ｃ、１２ｃとが連通管７を介して連通している。そして、前記重力式濾過装置１は、連通管７を経た濾過水を、濾過水排出部６を介して装置外へ排出して、回収するように構成されている。
　また、前記重力式濾過装置１は、濾過水排出部６が最上方の濾過逆洗ユニット１１よりも上側の位置から濾過水を排出するように構成されている。そして、濾過水排出部６によって排出される濾過水と逆洗用水槽５に貯まる濾過水とが、連通管７を介して通水可能となっている。これにより、濾過水排出部６における濾過水の水位と、逆洗用水槽５に貯まる濾過水の水位とが同じとなることから、濾過水排出部６によって濾過水が排出される高さが、逆洗用水槽５に貯まる濾過水の最上面（以下、単に最上面ともいう）の高さとなる。

　前記原水供給部２１、２２は、各原水室１１ａ、１２ａへ送る原水を貯めるための原水タンク２１ａ、２２ａと、該原水タンク２１ａ、２２ａから下方に延び供給される原水を収容する管状のループシールタンク２１ｂ、２２ｂと、該ループシールタンク２１ｂ、２２ｂの底部から各原水室１１ａ、１２ａへ原水を送る管状の原水供給管２１ｃ、２２ｃとを備え、各原水室１１ａ、１２ａへ原水をそれぞれ送るように構成されている。
　前記原水タンク２１ａ、２２ａは、逆洗用水槽５に貯まる濾過水の前記最上面よりも上側に配されている。また、ループシールタンク２１ｂ、２２ｂは、原水タンク２１ａ、２２ａから少なくとも各濾過水室１１ｃ、１２ｃの高さまで下方へ延びている。原水供給管２１ｃ、２２ｃは、ループシールタンク２１ｂ、２２ｂの底部から原水室１１ａ、１２ａへ横方向から原水を送るように構成されている。
　前記原水供給部２１、２２によれば、原水タンク２１ａ、２２ａに貯められた原水を重力によってループシールタンク２１ｂ、２２ｂへ落下させることができる。また、各濾過逆洗ユニット１１、１２よりも高い位置から送った原水を各原水室１１ａ、１２ａへ横方向から流入させることができる。

　前記複数の濾過逆洗ユニット１１、１２は、図１に示すように、それぞれの濾過部１１ｂ、１２ｂが上下方向に並ぶように配列されている。従って、前記重力式濾過装置１は、複数の濾過逆洗ユニットを横方向に並べたものよりも、設置面積を小さくできる。また、前記重力式濾過装置１は、１つの濾過逆洗ユニットを備えたものよりも、濾過処理の能力に優れている。
　なお、複数の濾過逆洗ユニット１１、１２は、図１に示すように、逆洗用水槽５よりも下側に配されている。

　前記濾過逆洗ユニット１１、１２は、図１に示すように、原水供給管２１ｃ、２２ｃから送られる原水を貯める原水室１１ａ、１２ａと、該原水室１１ａ、１２ａの下側に配された濾過部１１ｂ、１２ｂと、該濾過部１１ｂ、１２ｂの下側に配された濾過水室１１ｃ、１２ｃとを有し、重力によって原水室１１ａ、１２ａの原水が濾過部１１ｂ、１２ｂを透過し、濾過部１１ｂ、１２ｂを透過した濾過水が濾過水室１１ｃ、１２ｃに貯まるように構成されている。
　また、前記濾過逆洗ユニット１１、１２は、略逆Ｕ字状に形成された管状の逆洗管１１ｄ、１２ｄを有する。該逆洗管１１ｄ、１２ｄは、原水室１１ａ、１２ａから上方へ延び、さらに、逆洗用水槽５に貯まる濾過水の最上面よりも上側まで延び、そして、最上部から最も下方の濾過水室１１ｃ、１２ｃの高さまで下方へ延びるように配されている。なお、逆洗管１１ｄ、１２ｄの最上部は、原水タンク２１ａ、２２ａに貯まる原水の水面よりも下側に配されている。前記濾過逆洗ユニット１１、１２は、濾過逆洗ユニット１１、１２の濾過部１１ｂ、１２ｂが上下に配列するように配置されている。
　前記濾過逆洗ユニット１１、１２においては、図２に示すように、原水の濾過により濾過部１１ｂ、１２ｂの濾過抵抗（濾抗　図１及び図２におけるＺによっても示される）が上昇することに伴って、逆洗管１１ｄ、１２ｄ内にて原水の水位が上昇する。そして、水位が上昇した原水が逆洗管１１ｄ、１２ｄの最上部（最も高い部分）を経由して排出され逆洗管１１ｄ、１２ｄ内でサイフォン作用を生じさせることができる。これにより、逆洗管１１ｄ、１２ｄ内の気圧が低下し、原水室１１ａ、１２ａから逆洗管１１ｄ、１２ｄ内を上昇する水流が生じることから、濾過水室１１ｃ、１２ｃの濾過水が原水室１１ａ、１２ａの方へ上向きに流れる。そして、濾過水室１１ｃ、１２ｃの濾過水が上へ流れて濾過部１１ｂ、１２ｂを透過することにより、濾過部１１ｂ、１２ｂを逆洗することができる。
　また、前記濾過逆洗ユニット１１、１２によれば、逆洗を開始させるタイミングを制御する手段がなくとも、濾過部１１ｂ、１２ｂが所定の濾過抵抗（濾抗）を有すると逆洗が開始される。従って、例えば電力を要する弁などの制御装置類を濾過装置１に設置しなくとも、濾過装置１において濾過と逆洗とを行うことができる。

　前記原水室１１ａ、１２ａは、所定量の原水を貯めることができるように内部が中空に形成されている。原水室１１ａ、１２ａの形状は、特に限定されず、該形状としては、例えば、横方向に扁平な中空直方体状又は中空円柱状などが挙げられる。
　前記原水室１１ａ、１２ａには、側方側に原水供給管２１ｃ、２２ｃの下流側の一端が取り付けられている。原水室１１ａ、１２ａは、原水供給管２１ｃ、２２ｃからの原水が横方向から供給され所定量の原水を貯めるように構成されている。また、原水室１１ａ、１２ａには、上部に逆洗管１１ｄ、１２ｄの一端が取り付けられている。原水室１１ａ、１２ａは、濾過部１１ｂ、１２ｂの濾過抵抗（濾抗）の上昇に伴い、原水が逆洗管１１ｄ、１２ｄへ入り込むように構成されている。

　前記濾過部１１ｂ、１２ｂは、粒状の濾材を含み、例えば、該濾材によって横方向に扁平な直方体状又は円柱状に形成されている。

　前記濾過部１１ｂ、１２ｂの縦方向の厚みは、特に限定されず、例えば、６０ｃｍ～８０ｃｍである。

　前記粒状の濾材としては、例えば、水道用基準濾砂が挙げられ、より具体的には、アンスラサイト、マンガン砂、活性炭などが挙げられる。

　前記濾過部１１ｂ、１２ｂは、下方側に配され前記濾材を支持する板状の支持板９と、該支持板９の上側に配され支持板９の上側と下側との間を通水する複数の通水部材８とを備えている。
　前記支持板９には、通水部材８が配置されている部分に孔が複数形成されている。複数の孔が形成された支持板９と、該孔が形成された部分に配された複数の通水部材８とによれば、濾過及び逆洗において、濾過部１１ｂ、１２ｂと濾過水室１１ｃ、１２ｃとの間にて水を流通させることができる。

　前記通水部材８は、円盤状に形成されたディスクストレーナを複数枚備えている。ディスクストレーナは、上下方向に水が通るように構成されている。また、複数のディスクストレーナは、通常、上下方向に積み重ねられている。複数のディスクストレーナの枚数は、例えば、８～１５枚である。積み重ねられた複数のディスクストレーナは、互いの隙間から粒状の濾材が通過せず、水が通過するように構成されている。

　前記濾過水室１１ｃ、１２ｃは、濾過部１１ｂ、１２ｂを透過した濾過水を貯めることができるように内部が中空に形成されている。濾過水室１１ｃ、１２ｃの形状は、特に限定されず、該形状としては、例えば、横方向に扁平な中空直方体状又は中空円柱状などが挙げられる。
　前記濾過水室１１ｃ、１２ｃには、連通管７の一端が取り付けられている。濾過水室１１ｃ、１２ｃの内部空間は、連通管７を介して逆洗用水槽５と連通している。

　前記逆洗管（サイフォン管）１１ｄ、１２ｄは、図１に示すように、略逆Ｕ字状に形成されている。また、前記逆洗管１１ｄ、１２ｄの一端は、原水室１１ａ、１２ａにつながり、逆洗管１１ｄ、１２ｄの他端は、原水室１１ａ、１２ａの外側に配されている。また、逆洗管１１ｄ、１２ｄの他端は、最も下側の濾過部１２ｂよりも下方に配されている。そして、逆洗管１１ｄ、１２ｄは、濾過部１１ｂ、１２ｂを透過して濾過部１１ｂ、１２ｂを逆洗した水を、原水室１１ａ、１２ａから排出するように構成されている。即ち、前記逆洗管１１ｄ、１２ｄは、逆洗によって、濾過水室１１ｃ、１２ｃから濾過部１１ｂ、１２ｂを経て原水室１１ａ、１２ａへ移動した逆洗後の水を、原水室１１ａ、１２ａから排出するように構成されている。

　詳しくは、前記逆洗管１１ｄ、１２ｄ内においては、図２に示すように、原水の濾過により濾過部１１ｂ、１２ｂの濾過抵抗が上昇することに伴って原水の水面が上昇する。その後、原水が逆洗管１１ｄ、１２ｄの最上部まで到達し、該最上部から原水が外方へ向かいさらに下降して排出されることにより、サイフォン作用が生じる。このように、逆洗管１１ｄ、１２ｄは、原水を排出することにより、内部でサイフォン作用を起こすように構成されている。
　斯かるサイフォン作用では、他端側の逆洗管１１ｄ、１２ｄ内における気圧が下がり、原水室１１ａ、１２ａ内の水が上方へ移動し始める。斯かる水の移動に伴って、濾過水室１１ｃ、１２ｃ内の濾過水が濾過部１１ｂ、１２ｂを濾過部１１ｂ、１２ｂの下側から上側へ透過して濾過部１１ｂ、１２ｂを逆洗する。さらに、逆洗後の水が原水室１１ａ、１２ａから逆洗管１１ｄ、１２ｄを経て排出される。
　これに伴い、図３に示すように、前記逆洗用水槽５内から連通管７を経て濾過水が濾過水室１１ｃ、１２ｃに供給される。このようにして、後述するサイフォン作用停止部によってサイフォン作用が停止されるまで、逆洗が行われる。

　前記逆洗用水槽５は、例えば図１に示すように、上方が開口した中空直方体状又は中空円柱状に形成されている。

　前記逆洗用水槽５は、上下方向に配列された複数の濾過逆洗ユニット１１、１２の最も上側の原水室１１ａよりも上側に配されている。
　従って、前記重力式濾過装置１は、濾過部１１ｂ、１２ｂが上下方向に配列された複数の濾過逆洗ユニット１１、１２の横に、逆洗用水槽５を並べた重力式濾過装置よりも、設置面積を小さくできる。

　前記逆洗用水槽５の上方は、開口していてもよい。また、前記逆洗用水槽５は、上方に向く開口を覆うように構成されていてもよい。
　前記逆洗用水槽５には、該逆洗用水槽５の内部空間と各濾過水室１１ｃ、１２ｃの内部空間とが連通するように、連通管７の一端が取り付けられている。

　前記逆洗用水槽５によれば、濾過時に、濾過水室１１ｃ、１２ｃから供給される濾過水を連通管７を経て内部に取り込み、濾過部１１ｂ、１２ｂを逆洗するための濾過水を貯めることができる。また、前記逆洗用水槽５によれば、逆洗時に、いずれかの濾過逆洗ユニット１１、１２の濾過部１１ｂ、１２ｂを逆洗すべく、貯まった濾過水を連通管７を経ていずれかの濾過水室１１ｃ、１２ｃへ供給することができる。
　このように、前記逆洗用水槽５内の水面は、濾過及び逆洗によって、水面の高さ（水位）が変わる。前記逆洗用水槽５は、内部に貯める濾過水の最も高い水面（上記の最上面）が、前記逆洗管１１ｄ、１２ｄの最上部よりも低くなるように、配されている。

　前記連通部７（連通管）は、例えば図１に示すように、最も下側の濾過水室１２ｃと逆洗用水槽５とをつなぐように形成された配管と、該配管の途中と他の濾過水室１１ｃとをつなぐように形成された配管とを備えている。
　前記連通部７は、逆洗用水槽５の内部空間、及び各濾過水室１１ｃ、１２ｃの内部空間それぞれを互いに連通するように構成されている。
　前記連通部７は、各濾過逆洗ユニット１１、１２の側方側に配され、各濾過逆洗ユニット１１、１２で得られたそれぞれの濾過水が逆洗用水槽５の最下部よりも下側で合流するように形成されている。

　前記連通部７によれば、濾過時に、上記の各配管を通して各濾過水室１１ｃ、１２ｃの濾過水を逆洗用水槽５に供給することができる。また、逆洗時に、上記の各配管を通して逆洗用水槽５に貯まった濾過水を各濾過水室１１ｃ、１２ｃに供給することができる。
　さらに、前記連通部７によれば、例えば図３に示すように、上側の濾過逆洗ユニット１１の濾過部１１ｂを逆洗するときに、上側の濾過逆洗ユニット１１の濾過水室１１ｃへ、下側の濾過逆洗ユニット１２の濾過水室１２ｃから濾過水を供給することができる。なお、図３における矢印は、上側の濾過逆洗ユニット１１の濾過部１１ｂが逆洗されているときの水の流れを示している。

　従って、前記重力式濾過装置１においては、逆洗用水槽５から逆洗のための濾過水が供給されるだけでなく、逆洗されていない濾過逆洗ユニットからも逆洗のための濾過水が供給される。従って、前記重力式濾過装置１においては、逆洗用の濾過水が逆洗用水槽のみから供給されるように構成された濾過装置と比べて、連通部７を備えた分、逆洗における濾過水の量がより多くなり、濾過水の流速がより速くなる。これにより、本実施形態の重力式濾過装置１によれば、濾過部１１ｂ、１２ｂを十分に逆洗できる。

　また、本実施形態の重力式濾過装置１によれば、濾過部１１ｂ、１２ｂを十分に逆洗できることから、逆洗される濾過部１１ｂ、１２ｂの汚れをより十分に取り除ける。従って、逆洗後の濾過逆洗ユニットにおける濾過部１１ｂ、１２ｂの濾過がより効率的なものとなり、重力式濾過装置１の濾過効率が優れたものとなり得る。

　具体的には、本実施形態の重力式濾過装置１では、逆洗時に、逆洗用水槽５のみから濾過水を供給する重力式濾過装置と比べて、例えば、逆洗に使用される水量、又は、逆洗時の流速が、約１．２倍となり得る。従って、本実施形態の重力式濾過装置１は、逆洗用水槽５のみから濾過水を供給する重力式濾過装置と比べて、濾過部１１ｂ、１２ｂに溜まった濁質を確実に除去することができる。
　従って、本実施形態の重力式濾過装置１では、濾過部１１ｂ、１２ｂに溜まった濁質をより除去できる分、原水を濾過する濾過時間（濾過継続時間）が長くなる。即ち、逆洗する頻度が少なくなる。しかも、濾過部１１ｂ、１２ｂに溜まった濁質をより十分に除去できる分、濾過時に、単位時間あたりに得られる濾過水の量が増える。

　なお、本実施形態の重力式濾過装置１においては、下側の濾過逆洗ユニット１２の濾過部１２ｂが逆洗されるときも、同様に、上側の濾過逆洗ユニット１１の濾過水室１１ｃから、下側の濾過逆洗ユニット１２の濾過水室１２ｃへ濾過水が供給される。

　前記サイフォン作用停止部は、図１に示すように、サイフォン作用を停止するための管状のサイフォン停止管４１、４２を備えている。
　前記サイフォン停止管４１、４２の一端は、開口を下向きにして配され、しかも該一端は、逆洗用水槽５の底面より上側であり且つ前記最上面より下側に位置している。即ち、該一端は、逆洗用水槽５の下部に配されている。
　また、前記サイフォン停止管４１、４２の一端は、逆洗管１１ｄ、１２ｄの他端（逆洗水の排出側の端）よりも高い位置に配されている。
　一方、サイフォン停止管４１、４２の他端は、逆洗管１１ｄ、１２ｄの上部とつながっている。

　前記サイフォン作用停止部によれば、図４に示すように、逆洗の進行に伴って逆洗用水槽５における濾過水の水位が低下し、該水位がサイフォン停止管４１、４２の一端の位置まで低下すると、サイフォン停止管４１、４２の一端の開口から空気を入り込ませることができる。また、サイフォン作用停止部によれば、サイフォン停止管４１、４２を経て逆洗管１１ｄ、１２ｄ内に空気を流入させ、逆洗中に逆洗管１１ｄ、１２ｄ内で起こっていたサイフォン作用を停止させることができる。
　なお、逆洗用水槽５における水位がサイフォン停止管４１、４２の一端まで低下すると、サイフォン作用が停止する。従って、該一端の高さが、逆洗用水槽５に貯まる濾過水の最下面の高さとなる。

　前記サイフォン作用停止部によって逆洗管１１ｄ、１２ｄ内におけるサイフォン作用が停止されると、逆洗が止まる。そして、濾過逆洗ユニット１１、１２において原水室１１ａ、１２ａから逆洗管１１ｄ、１２ｄへの水の流れが止まり、原水室１１ａ、１２ａ内の原水が重力によって下方へ流れ、原水が濾過部１１ｂ、１２ｂによって濾過され始める。

　前記サイフォン作用停止部は、各逆洗管１１ｄ、１２ｄにおけるサイフォン作用がそれぞれ独立して停止できるように、各逆洗管１１ｄ、１２ｄにそれぞれ取り付けられたサイフォン停止管４１、４２を備えている。

　なお、逆洗が始まってからサイフォン作用停止部によって逆洗が停止するまでの時間は、濾過部１１ｂ、１２ｂを構成する濾材の種類や逆洗用水槽５中の水量などによって決まり、例えば、５分程度である。

　前記濾過水排出部６は、各濾過水室１１ｃ、１２ｃの濾過水を装置外へ排出するように構成されている。なお、上述したように、逆洗用水槽５に貯まる濾過水の最上面の位置は、濾過水排出部６における濾過水の排出位置によって決まる。

　前記濾過水排出部６は、例えば、図１に示すように、濾過水を所定高さから外部へ排出するように構成された管状の濾過水排出管６を備えている。

　前記濾過水排出管６は、下端が連通管７の途中に取り付けられ上方に延びる縦管６ａと、縦管６ａの途中に取り付けられ横方向に延びる分岐管６ｂとを有する。
　前記分岐管６ｂの一端は、所定高さにて縦管６ａに取り付けられている。そして、分岐管６ｂは、該所定高さまで濾過水の水位が上昇すると濾過水が排出され回収されるように構成されている。分岐管６ｂの該所定高さによって、前記最上面の位置が決まる。

　上記のごとく分岐管６ｂの一端が所定高さにて縦管６ａに取り付けられていることにより、逆洗が停止した後における濾過水室１１ｃ、１２ｃの濾過水は、上記の最上面の高さ（分岐管６ｂの取り付け高さ）に達するまで、連通管７を経て逆洗用水槽５に貯められ続ける。濾過水の水位が上記の高さに達すると、分岐管６ｂの他端（排出口）から濾過水が排出され始めるため、逆洗用水槽５における濾過水の水面上昇が停止する。その後、濾過水は、分岐管６ｂから連続的に排出されることとなる。

　前記濾過水排出部６は、上述した濾過水排出管６に代えて、各濾過水室１１ｃ、１２ｃからそれぞれ前記最上面の高さまで上方に延びる複数の濾過水排出管（図示せず）を備えていてもよい。

　前記重力式濾過装置１は、図１に示すように、逆洗管１１ｄ、１２ｄの他端からから排出された水（逆洗された逆洗水）を一時的に貯める逆洗ピット１０を備えている。
　前記逆洗ピット１０は、上方に向けて開口した中空直方体状又は中空円柱状に形成されている。また、逆洗ピット１０は、ピット１０内の水面の最高位置が、最も下側にある濾過水室１１ｃ、１２ｃの上面より低くなるように構成されている。
　前記逆洗ピット１０は、逆洗によって排出された水がピット１０内の水面の最高位置に達すると、水がピット１０外にあふれ出し、さらに、水が下方へ排出されるように構成されている。
　なお、前記逆洗ピット１０は、内部に貯まる水の水面が、逆洗管１１ｄ、１２ｄの他端よりも高くなるように、配されている。また、前記逆洗ピット１０は、内部に貯まる水の水面が、逆洗終了時における逆洗用水槽５内の水面よりも低くなるように、配されている。

　前記重力式濾過装置１は、逆洗管１１ｄ、１２ｄ内におけるサイフォン作用をより確実に起こすように構成された逆洗促進部３１、３２を備えていてもよい。

　前記逆洗促進部３１、３２は、図１に示すように、例えば、管状体によって縦長の環状に形成された環状管３１ａ、３２ａと、該環状管３１ａ、３２ａと逆洗管１１ｄ、１２ｄとをつなぐ管状の逆洗促進管３１ｂ、３２ｂと、該逆洗促進管３１ｂ、３２ｂの上側に配され環状管３１ａ、３２ａと逆洗管１１ｄ、１２ｄとをつなぐ管状の逆洗促進補助管３１ｃ、３２ｃと、環状管３１ａ、３２ａの最下部に取り付けられた真空ポンプ３１ｄ、３２ｄ（エジェクタ）とを備えている。

　前記環状管３１ａ、３２ａの上端は、逆洗管１１ｄ、１２ｄよりも高く配され、環状管３１ａ、３２ａの下端は、逆洗用水槽５に貯まる濾過水の最下面よりも低く配されている。具体的には、前記環状管３１ａ、３２ａの下端は、例えば、真空ポンプ３１ｄ、３２ｄの高さと同じ高さに配されている。

　前記逆洗促進管３１ｂ、３２ｂは、逆洗促進補助管３１ｃ、３２ｃの下側に配されている。逆洗促進管３１ｂ、３２ｂの一端は、逆洗管１１ｄ、１２ｄの最上部よりも下側の部分に取り付けられている。逆洗促進管３１ｂ、３２ｂの他端は、環状管３１ａ、３２ａに取り付けられている。そして、逆洗促進管３１ｂ、３２ｂは、略水平方向に延びている。

　前記逆洗促進補助管３１ｃ、３２ｃは、逆洗促進管３１ｂ、３２ｂの上側に配されている。逆洗促進補助管３１ｃ、３２ｃの一端は、逆洗管１１ｄ、１２ｄの最上部に取り付けられ、逆洗促進補助管３１ｃ、３２ｃの他端は、環状管３１ａ、３２ａの最上部に取り付けられている。

　前記逆洗促進部３１、３２によれば、濾過に伴って濾過部１１ｂ、１２ｂの濾過抵抗が上昇することにより逆洗管１１ｄ、１２ｄ内の原水が逆洗促進管３１ｂ、３２ｂの高さまで達すると、逆洗管１１ｄ、１２ｄ内の原水が逆洗促進管３１ｂ、３２ｂ内を経て環状管３１ａ、３２ａに達し、環状管３１ａ、３２ａ内において原水を下方に落下させることができる。また、逆洗促進部３１、３２によれば、下方に落下した原水を感知して真空ポンプ３１ｄ、３２ｄを作動させ、真空ポンプ３１ｄ、３２ｄによって、環状管３１ａ、３２ａと逆洗促進管３１ｂ、３２ｂと逆洗促進補助管３１ｃ、３２ｃとを介して逆洗管１１ｄ、１２ｄ内の気圧を下げることができる。そして、逆洗管１１ｄ、１２ｄ内において、より確実にサイフォン作用を起こすことができる。

　なお、真空ポンプ３１ｄ、３２ｄは、環状管３１ａ、３２ａを落下してきた原水をさらに下方へ排出するように構成されている。前記重力式濾過装置１によれば、真空ポンプ３１ｄ、３２ｄから排出された水を逆洗ピット１０に一時的に貯めることができる。

　本実施形態の重力式濾過装置１は、原水を供給することによって、原水を濾過部１１ｂ、１２ｂで濾過して濾過水を得ること、及び、濾過部１１ｂ、１２ｂを逆洗することを繰り返すために、好適に使用される。

　本実施形態の重力式濾過装置は、上記例示の通りであるが、本発明は、上記例示の重力式濾過装置に限定されるものではない。
　また、一般の重力式濾過装置において用いられる種々の態様を、本発明の効果を損ねない範囲において、採用することができる。

　即ち、本発明は、上記実施形態に限定されず、本発明の意図する範囲内において適宜設計変更されることが可能である。また、本発明の作用効果も、上記実施形態に限定されるものではない。
　今回開示された実施の形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記の説明ではなく、特許請求の範囲によって示される。また、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。