SYSTEM, METHOD AND COMPUTER PROGRAM FOR PROVIDING TRAINING FOR PAIN ALLEVIATION

이하, 첨부된 도면을 참조하여 본 발명의 바람직한 실시예를 상세히 설명한다. 본 발명의 이점 및 특징, 그리고 그것들을 달성하는 방법은 첨부되는 도면과 함께 상세하게 후술되어 있는 실시예들을 참조하면 명확해질 것이다. 그러나 본 발명은 이하에서 게시되는 실시예들에 한정되는 것이 아니라 서로 다른 다양한 형태로 구현될 수 있으며, 단지 본 실시예들은 본 발명의 게시가 완전하도록 하고, 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 발명의 범주를 완전하게 알려주기 위해 제공되는 것이며, 본 발명은 청구항의 범주에 의해 정의될 뿐이다. 명세서 전체에 걸쳐 동일 참조 부호는 동일 구성 요소를 지칭한다.

다른 정의가 없다면, 본 명세서에서 사용되는 모든 용어(기술 및 과학적 용어를 포함)는 본 발명이 속하는 기술분야에서 통상의 지식을 가진 자에게 공통적으로 이해될 수 있는 의미로 사용될 수 있을 것이다. 또 일반적으로 사용되는 사전에 정의되어 있는 용어들은 명백하게 특별히 정의되어 있지 않는 한 이상적으로 또는 과도하게 해석되지 않는다.

본 명세서에서 사용된 용어는 실시예들을 설명하기 위한 것이며 본 발명을 제한하고자 하는 것은 아니다. 본 명세서에서, 단수형은 문구에서 특별히 언급하지 않는 한 복수형도 포함한다. 명세서에서 사용되는 "포함한다(comprises)" 및/또는 "포함하는(comprising)"은 언급된 구성요소 외에 하나 이상의 다른 구성요소의 존재 또는 추가를 배제하지 않는다.

'컴퓨터'는 연산처리를 수행하여 사용자에게 결과를 제공할 수 있는 다양한 장치들이 모두 포함된다. 예를 들어, 컴퓨터는 데스크 탑 PC, 노트북(Note Book) 뿐만 아니라 스마트폰(Smart phone), 태블릿 PC, 셀룰러폰(Cellular phone), 피씨에스폰(PCS phone; Personal Communication Service phone), 동기식/비동기식 IMT-2000(International Mobile Telecommunication-2000)의 이동 단말기, 팜 PC(Palm Personal Computer), 개인용 디지털 보조기(PDA; Personal Digital Assistant) 등도 해당될 수 있다. 또한, 컴퓨터는 클라이언트로부터 요청을 수신하여 정보처리를 수행하는 서버가 해당될 수 있다.

본 명세서에서, '통증개선훈련'은 통증 개선을 하기 위해 통증 역치를 상승시키는 훈련을 의미한다. 예를 들어, '통증개선훈련'은 상이한 제1온도와 제2온도 중에서 특정한 조건에 부합하는 온도(예를 들어, 높은 온도 또는 낮은 온도)를 선택하는 특정횟수의 시행(Trial)을 하는 훈련을 의미한다.

본 명세서에서, '예상역치온도'는 제1온도 또는 제2온도를 설정하기 위해 컴퓨터에 의해 역치값으로 추정된 온도를 의미한다.

본 명세서에서, '평가역치온도'는 사용자의 실제 통증 역치로 판단되는 온도를 의미한다.

본 명세서에서, '기준온도간격'은 사용자가 온도 차이를 감지할 수 있을 정도의 온도 차이로서, 제1온도와 제2온도 사이의 차이값으로 적용되는 값을 의미한다.

이하, 도면을 참조하여, 본 발명의 실시예들에 따른 통증 개선을 위한 훈련제공시스템, 방법 및 컴퓨터프로그램을 상세히 설명한다.

도 1은 본 발명의 일실시예에 따른 통증 개선을 위한 훈련제공시스템의 연결관계도이다. 도 1을 참조하면, 본 발명의 또 다른 일실시예에 따른 통증 개선을 위한 훈련제공시스템은 제어장치(100); 및 온도제공장치(200);를 포함한다.

제어장치(100)는 통증개선훈련 모델을 제공하는 장치이다. 즉, 제어장치(100)는 온도제공장치(200)에 온도조건, 온도제공순서 등을 설정하는 역할을 수행한다. 제어장치(100)는 후술되는 통증개선을 위한 훈련방법을 제공하는 프로그램이 설치된 컴퓨터(예를 들어, 스마트폰 등)일 수도 있고, 후술되는 통증개선을 위한 훈련방법을 제공하는 별도로 제작되는 장치일 수도 있다. 따라서 제어장치(100)는 “컴퓨터”로도 호칭될 수 있다.

온도제공장치(200)는 상이한 온도를 동시 또는 연속적으로 제공하는 장치이다. 온도제공장치(200)는 제어장치(100)와 유선 또는 무선 통신하여, 제어장치(100)에 의해 제어된다. 예를 들어, 온도제공장치(200)는 제어장치(100)와 유선 또는 무선 통신하여, 제1온도값 및 제2온도값, 제1온도와 제2온도의 제공순서, 시행횟수 중 적어도 하나가 제어될 수 있다. 일실시예로, 온도제공장치(200)가 신체에 착용 가능한 웨어러블 디바이스로 제작되는 경우, 온도제공장치(200)는 제어장치(100)(예를 들어, 스마트폰과 같은 이동단말기)와 무선통신(예를 들어, 블루투스 통신 등)을 통해 연결될 수 있다. 온도제공장치(200)를 웨어러블 디바이스로 제작함에 따라, 환자가 온도제공장치(200)를 간편하게 착용하고 다니면서 통증개선을 위한 훈련을 자주 수행할 수 있다. 온도제공장치(200)는 제어장치(100)의 제어에 따라 상이한 온도를 신체지점에 제공할 수 있는 다양한 장치를 포함할 수 있다.

도 2에서 나타내는 바와 같이, 온도제공장치(200)는 온도를 제어할 수 있는 온도제어모듈(220)을 포함할 수 있다. 일 예로, 온도제어모듈(220)은 장치 내에 채워진 유체를 가열 또는 냉각하는 모듈일 수 있다. 이 경우, 온도 제어 모듈(220)은 유체를 가열 및 냉각하는 것을 반복하여, 제1온도와 제2온도를 반복적으로 신체지점에 제공할 수 있다. 또한, 온도제공장치(200)는 온도제어모듈(220)에 의해 온도가 제어되는 복수 개의 온도전달부(211,212)를 더 포함하여, 동시에 또는 순차적으로 각각의 복수 개의 온도전달부(211,212)를 특정한 1개 이상의 신체지점(일 예로, 피부의 일 지점)에 접촉시킬 수 있다.

온도제공장치(200)는 상이한 지점(제1신체지점 및 제2신체지점과 대응되는 지점)에 배치되어, 제1온도를 제공하는 제1온도전달부(211)와 제2온도를 제공하는 제2온도전달부(212)를 포함한다. 제1온도전달부(211)는 제1온도를 제공하는 시기에 제1신체지점으로 이동하고, 제2온도전달부(212)는 제2온도를 제공하는 시기에 제2신체지점으로 이동한다.

변형례로, 도 3의 (a)에서 나타내는 바와 같이, 온도제공장치(200)는 웨어러블 디바이스(즉, 신체착용형 장치)의 형태로 제작될 수도 있다. 예를 들어, 온도제공장치(200)는 밴드형으로 제작되어, 제1온도를 제공하는 시기에 제1신체지점과 접촉되는 내측면의 제1지점에 제1온도전달부(211)가 이동하여 위치하고, 제2온도를 제공하는 시기에 제2신체지점과 접촉되는 내측면의 제2지점에 제2온도전달부(212)가 이동하여 위치할 수 있다.

또 다른 변형례로, 도 3의 (b)에서와 같이, 온도제공장치(200)는 복수 개의 온도전달부(211,212,213)가 하나 이상의 모터(미도시)와 연결된 형태를 가질 수 있다. 이 경우, 복수 개의 온도전달부(211,212,213) 중 적어도 하나는 모터의 구동(일 예로, 회전 구동)에 따라 1개 이상의 신체지점으로 이동할 수 있다.

한편, 복수 개의 온도전달부(211,212,213)는 다양한 형태를 가질 수 있다. 일 예로, 각각의 복수 개의 온도전달부(211,212,213)는 전기에 의해 온도가 제어되는 전열판일 수도 있고, 특정온도를 가지는 유체가 흐르는 관으로 형성될 수도 있다. 복수 개의 온도전달부(211,212,213)이 전열판인 경우, 온도제어모듈(220)은 복수 개의 온도전달부(211,212,213)에 열을 발생시키기 위해 전원을 공급하는 모듈일 수 있다.

도 4는 본 발명의 일실시예에 따른 통증 개선을 위한 훈련제공방법의 순서도이다. 도 4에서 나타내는 바와 같이, 본 발명의 일실시예에 따른 통증 개선을 위한 훈련제공방법은 제어장치(100)가 온도조절장치(200)에 제1온도를 제1신체지점에 제공하는 것을 요청하는 단계(S100); 제어장치(100)가 온도조절장치(200)에 제2온도를 제2신체지점에 제공하는 것을 요청하는 단계(S200); 사용자로부터 제1온도와 제2온도 중에 특정조건에 부합하는 온도를 선택하도록 요청하는 단계(S300); 및 통증개선훈련을 수행하여 정답률을 산출하는 단계(S400; 정답률산출단계);를 포함한다.

이하, 제어장치(100)가 온도조절장치(200)에 제1온도를 제1신체지점에 제공하는 것을 요청하는 단계(S100)와 제어장치(100)가 온도조절장치(200)에 제1온도와 상이한 제2온도를 제2신체지점에 제공하는 것을 요청하는 단계(S200)를 설명한다. 제어장치(100)가 온도조절장치(200)에 제1온도 및 제2온도 제공을 요청하는 방식으로는 다양한 방식이 적용될 수 있다.

일실시예로, 도 2에서와 같이, 제어장치(100)는 제1온도와 제2온도를 동시에 또는 순차적으로 제1신체지점과 제2신체지점에 제공하도록 요청한다. 이 때, 제1신체지점과 제2신체지점은 특정한 사용자(즉, 환자 또는 훈련자)의 신체지점(일 예로, 피부의 제1지점과 제2지점)이다.

예를 들어, 온도조절장치(200)가 팔목의 피부에 접촉되는 팔찌형 장치인 경우, 팔목의 피부의 상이한 지점(즉, 제1신체지점 및 제2신체지점)에 제1온도전달부(211)와 제2온도전달부(212)가 대향하여 배치되고, 제1신체지점과 제2신체지점과 동시 또는 순차적으로 접촉하여(위치하여) 제1온도 및 제2온도를 제공한다. 이 경우, 제1온도전달부(211)는 제1신체지점에 제1온도를 제공할 수 있고, 제2온도전달부(212)는 제2신체지점에 제2온도를 제공할 수 있다.

또한, 다른 일실시예로, 도 3에서 나타내는 바와 같이, 제어장치(100)는 제1신체지점과 제2신체지점을 동일한 신체지점으로 설정하여, 온도제공장치(200)에 각 훈련시행마다 제1온도와 제2온도가 제공되는 순서를 변경하며 반복적으로 제1온도와 제2온도를 동일한 신체지점에 제공하도록 요청한다. 즉, 제어장치(100)는 온도조절장치(200)에 특정한 단일의 신체지점으로 제1온도전달부(211)와 제2온도전달부(212)를 제공하는 순서를 변경하면서 수행되는 복수의 시행을 요청한다.

또한, 제1온도와 제2온도를 설정하는 방식에는 다양한 방식이 적용될 수 있다. 일실시예로, 제어장치(100)는 역치로 예상되는 예상역치온도를 결정하고, 예상역치온도를 기준으로 제1온도와 제2온도를 설정한다. 구체적인 예로, 제어장치(100)는 제1온도를 예상역치온도와 동일한 온도 또는 예상역치온도보다 특정값만큼 낮은 온도로 설정하고, 제2온도를 제1온도보다 기준온도간격만큼 높은 온도로 설정한다. 이 때, 제1온도를 설정하기 위한 특정값은 기준온도간격보다는 작은 값으로서, 예상역치온도에 근사하면서 예상역치온도보다 낮은 온도를 제1온도로 설정하기 위한 값을 의미한다.

또한, 다른 구체적인 예로, 제어장치는 기준(Reference)온도(즉, 예상역치온도)를 제1온도로 설정하고, 제2온도를 제1온도보다 높거나 낮은 복수의 온도로 설정하고, 환자에게 제시된 제1온도 자극과 제2온도 자극 중에서 어떤 자극이 더 높은지 판단을 요청한다. 제1온도와 제2온도가 제시되는 순서는 무작위(랜덤) 순서일 수 있다(즉, 각 훈련시행에서 제1온도와 제2온도가 제시되는 순서는 정해져 있지 않을 수 있다). 또한, 제1온도와 제2온도의 차이를 줄임에 따라 훈련 난이도를 높일 수 있다.

이하, 제어장치(100)가 사용자로부터 제1온도와 제2온도 중에 특정조건에 부합하는 온도를 선택하도록 요청하는 단계(S300)를 설명한다. 예를 들어, 제어장치(100)는 제1온도와 제2온도 중 높은 온도 또는 낮은 온도를 선택하도록 요청할 수 있다. 일실시예로, 제어장치(100)는 제1온도와 제2온도를 순차적으로 제공하는 경우, 제1온도와 제2온도가 제공되는 시점에 사용자에게 식별정보를 제공(예를 들어, 화면 상에 시각정보를 제공하거나 청각정보를 제공하는 방식을 통해, 제1온도와 제2온도가 제공되는 시점을 안내)하고, 사용자로부터 특정조건(예를 들어, 둘 중에 높은 온도 또는 낮은 온도)에 해당하는 선택지를 선택받는다.

다른 일실시예로, 온도제공장치(200)에 의해 상이한 신체지점에 상이한 온도(즉, 제1온도와 제2온도)를 제공하는 경우, 제어장치(100)는 위치를 기반으로 사용자에게 특정조건(예를 들어, 둘 중에 높은 온도 또는 낮은 온도)에 해당하는 선택지를 선택받는다. 예를 들어, 팔찌형 장치의 온도제공장치(200)의 경우, 제1온도전달부(211)와 제2온도전달부(212)가 팔찌형 장치의 좌우측에 각각 배치되고, 제어장치(100)는 사용자로부터 좌측 또는 우측을 정답선택지로 입력받는다.

이하, 제어장치(100)가 통증개선훈련을 수행하여 정답률을 산출하는 단계(S400; 정답률산출단계)를 설명한다. 이 때, 상기 통증개선훈련은 제1온도와 제2온도를 구별하는 시행을 특정횟수 수행하는 것이다. 제어장치(100)는 복수 회의 시행에서 입력된 정답을 기반으로 정답률을 산출한다. 제어장치(100)는 정답률을 통해 사용자가 제1온도와 제2온도를 제대로 구별해내는지 여부를 판단한다.

또한, 다른 일실시예는, 도 5에서와 같이, 정답률이 기준조건 이하이면, 제어장치(100)가 동일한 조건의 제1온도 및 제2온도를 구별하는 훈련을 반복하여 제공하는 단계(S500);를 더 포함한다. 정답률이 기준조건 이하이면 사용자가 제1온도와 제2온도를 제대로 구별하지 못하는 것에 해당한다. 따라서 제어장치(100)는 이전훈련과 동일한 제1온도 및 제2온도를 적용하여 훈련을 반복 수행하도록 할 수 있다.

이를 통해, 사용자의 뇌에서 제1온도와 제2온도를 구별할 수 있도록 통증 역치가 높아지거나 새로운 감각인지표상을 생성할 수 있다. 즉, 제1온도와 제2온도를 구별하는 훈련을 반복적으로 제공함에 따라 통증을 느끼는 역치가 높아지거나 뇌손상에 따른 통증 지각 신경 손상을 보완하는 새로운 감각인지 표상을 생성하여, 사용자가 온도 차이가 존재하는 제1온도와 제2온도 양자를 동일한 통증으로 인식하지 않음에 따라 제1온도와 제2온도를 구별할 수 있게 되어(즉, 통증역치가 높아지게 되어) 만성통증을 경감 또는 치료할 수 있다.

또한, 도 6에서와 같이, 다른 일실시예는, 제어장치(100)가 정답률을 바탕으로 제1온도 또는 제2온도를 조절하는 단계(S600);를 더 포함한다. 예를 들어, 제어장치(100)는 사용자의 통증 역치를 더 높이기 위해 제1온도와 제2온도를 높인다. 제1온도와 제2온도가 예상역치온도를 기준으로 설정되는 경우, 제어장치(100)는 예상역치온도를 정답률을 기반으로 조절한다. 제어장치(100)는 정답률이 높으면 온도조절의 간격(예를 들어, 예상역치온도 증가)을 크게 할 수 있다. 사용자의 현재 통증 역치에 비해 높은 제1온도와 제2온도를 제공하여 훈련을 수행하면 사용자가 제1온도와 제2온도 구별능력이 향상되지 않음에 따라 사용자의 역치 상승 효과가 낮을 수 있으므로, 이전 훈련 수행 시의 정답률을 반영하여 온도 조절을 수행한다.

또한, 온도조절단계(S600)는, 예상역치온도를 기반으로 기준온도간격을 조절한다. 제1온도와 제2온도 차이에 해당하는 기준온도 간격을 조절함에 따라 환자에게 제공되는 훈련의 난이도를 조절할 수 있다. 예를 들어, 만성통증이 심한 환자에게는 기준온도간격을 크게 하여 비교적 큰 온도 차이를 구별하는 훈련을 제공하고, 만성통증이 많이 경감된 환자에게는 기준온도간격을 작게하여 온도 구별의 난이도가 높은 훈련을 제공할 수 있다.

제어장치(100)가 온도조절장치(200)에 제1온도 또는 제2온도에 상응하는 온도값을 조절요청하는 방식은 온도조절장치(200)의 유형에 따라 상이할 수 있다. 예를 들어, 온도조절장치(200)가 상이한 온도를 제공하는 3개 이상의 온도전달부(211,212,213)를 구비하고 제1온도전달부(211)가 제1온도를 제공하고 제2온도전달부(212)가 제2온도를 제공하고 제3온도전달부(210)가 제3온도를 제공하는 경우, 온도조절단계(S600)에서 제어장치(100)는 제1온도전달부(211) 또는 제2온도전달부(212)를 제3온도전달부(213)로 변경하는 것을 요청한다.

또한, 도 7에서와 같이, 다른 일실시예로, 예상역치온도를 기반으로 제1온도와 제2온도를 설정하는 경우, 특정 횟수의 훈련 수행 후에 예상역치온도를 기준온도간격만큼 조절하는 단계(S700); 및 각각의 예상역치온도에서의 정답률을 기반으로 평가역치온도를 결정하는 단계(S800);를 더 포함한다. 제어장치(100)는 여러 예상역치온도에 대해 훈련을 수행한 결과를 바탕으로 사용자의 실제 통증 역치에 상응하는 평가역치온도를 산출한다.

제어장치(100)는 특정한 예상역치온도를 기준으로 하는 제1온도와 제2온도를 기반으로 훈련을 수행하고, 기준온도간격만큼 예상역치온도를 높이면서 각 훈련에서의 정답률을 산출하는 과정을 반복한다(S700). 그 결과, 제어장치(100)는 복수의 예상역치온도에 대한 정답률을 획득하게 된다.

제어장치(100)는 각 예상역치온도에 대한 정답률을 기반으로 평가역치온도를 산출한다(S800). 예를 들어, 제어장치(100)는 각 예상역치온도에 따른 정답률 변화그래프를 생성하여 평가역치온도를 산출한다.

또한, 다른 일실시예는, 예상역치온도 기반의 복수의 제2온도별 정답률을 이용하여, 다음 훈련 수행의 예상역치온도 또는 제2온도를 결정하는 단계;를 더 포함한다. 예를 들면, 제어장치가 훈련 과정에서 제시된 각각의 제2온도별 정답률 값들을 선형 또는 비선형 회기 분석에 적용하여, 예상정답률이 55%, 60%, 70%, 80%, 90%에 해당하는 온도들을 산출하여 다음 훈련수행에 사용될 제2온도 값으로 설정한다. 복수의 제2온도 사이의 온도간격은 로그스케일 간격을 가질 수 있고, 훈련수행의 정답률에 따라 간격이 조정될 수 있다.

또한, 다른 일실시예로, 도 8에서와 같이, 상기 훈련시행 시에 사용자의 뇌를 측정한 뇌파데이터를 수신하는 단계(S1000); 및 상기 뇌파데이터 분석을 통해 평가역치온도를 산출하는 단계(S1100);를 더 포함한다. 제어장치(100)는 뇌파측정장치(미도시, 일 예로, EEG장치)에 의해 사용자(즉, 환자)의 뇌에 대한 뇌파데이터를 획득한다(S1000). 제어장치(100)는 제1온도 및 제2온도가 제공된 시점과 동일한 시점에 획득된 뇌파데이터를 통해 사용자의 뇌가 제1온도 또는 제2온도를 통증으로 반응하였는지 여부를 판단하여, 평가역치온도를 산출한다(S1100). 뇌파측정장치는 사용자의 머리에 착용 가능한 웨어러블 디바이스일 수 있다.

구체적으로, 제어장치(100)는 뇌파측정장치에 의해 획득된 뇌파데이터 내의 통증유발전위를 통해 평가역치온도를 산출한다. 통증자극을 높은 주파수로 반복적으로 사람에게 제공하면, 통증 자극의 주파수를 가지는 뇌파(즉, 정상상태 통증유발전위; 반복적인 통증 자극에 반응하는 뇌파 신호)가 유도된다. 통증역치(즉, 평가역치온도)를 산출하기 위해, 제어장치(100)는 온도제공장치(200)에 다양한 주파수의 통증 펄스를 온도를 변화시켜 가면서 반복적으로 제공하도록 요청하고, 뇌파(Electroencephalogram; EEG)를 이용하여 정상상태 통증유발 전위를 관측한다. 제어장치(100)는 통증자극의 강도에 따라 정상인에서 관측되는 통증유발전위의 크기를 기준으로 삼아 환자에서 통증유발전위가 잘 나타나는 온도를 찾아 최적화된 평가역치온도를 산출한다.

또한, 다른 일실시예로, 의료영상촬영장치를 통해 획득된 뇌영상데이터 분석을 통해 평가역치온도를 산출할 수 있다. 즉, 제어장치(100)는 영상촬영장치(미도시, 일 예로, MRI장치)에 의해 사용자(즉, 환자)의 뇌를 촬영한 뇌영상데이터를 획득한다. 영상촬영장치는 예를 들어, 피검자의 시지각 레벨 측정 중 피검자 뇌 활성부분의 혈중산소농도 변화를 측정하는 fMRI(functional magnetic resonance imaging)장치가 해당될 수 있다. 제어장치(100)는 제1온도 및 제2온도가 제공된 시점과 동일한 시점에 촬영된 뇌영상데이터를 통해 사용자의 뇌가 제1온도 또는 제2온도를 통증으로 반응하였는지 여부를 판단하여, 평가역치온도를 산출한다. 또한, 다른 일실시예로, 제어장치(100)가 기준영상데이터를 설정하는 단계;를 더 포함한다. 기준영상데이터는 정상인의 통증훈련 수행 시의 뇌영상데이터를 기반으로 제어장치(100)에 의해 생성되거나 외부서버에 의해 생성되어 수신되는 것이다.

본 발명의 실시예들에 따른 통증개선을 위한 훈련방법은 다양한 사용자(즉, 환자)에게 적용될 수 있다. 본 발명의 실시예들은, 만성통증환자, 질환에 의해 통증을 느끼는 환자(예를 들어, 암환자, 당뇨환자, 골/관절 질환 환자) 등에게 적용될 수 있다. 본 발명을 수행함에 따라, 사용자들은 통증이 완화 또는 해소되는 효과를 얻을 수 있다.

구체적인 예시로, 암환자에서 항암치료제의 부작용으로 발생하는 말초신경병증에 의한 감각이상, 근력약화, 균형감각 저하를 완화시킬 수 있다. 또한, 예를 들어, 당뇨병으로 인한 합병증인 당뇨발로 인해 나타나는 이상감각과 통증등을 치료하는데 적용될 수 있다. 당뇨발 환자의 경우, 온도를 구분하는 과정을 반복함으로써 둔해진 감각을 민감하게 하여, 발에 상처가 생겨도 지각하지 못해 상처가 커지고 심하면 발을 절단해야 하는 경우를 줄일 수 있다.

또한, 통증과 관련이 되는 통각, 온각 등의 감각신경 전반을 회복시킬 수 있다. 즉, 뇌졸중의 부작용 중 하나로 감각이상 또는 감각소실(특히, 온각이나 통각 손실)이 발생하면 생존에 큰 위협이 되므로, 온도 구분 훈련을 통해 온도 감각 또는 통각을 회복할 수 있다.

본 발명의 실시예들에 따른 통증개선을 위한 훈련제공방법을 수행함에 따라, 특정 신체부위에 외상이 없이 통증이 발생하는 경우에 통증을 개선하는 효과를 제공한다. 구체적으로, 상이한 온도 자극을 반복적으로 구별하는 훈련을 수행함에 따라, 뇌 이상 등으로 인해 낮아진 역치를 높여주어서 만성통증을 경감시켜 주거나 치료할 수 있다. 또한, 뇌졸중과 같은 뇌손상으로 인해 통증을 지각하는 신경이 손상되어 신체에 위해한 자극을 잘 구별하지 못하게 되었을 때 뇌의 보호기제에 의해 낮은 온도임에도 극심한 통증신호을 제공하게 되므로, 제1온도와 제2온도를 구별하는 훈련을 반복함으로써 제1온도와 제2온도에 대한 새로운 감각 인지 표상을 형성함으로써 유해하지 않은 자극을 구별하게 되어 통증을 경감시킬 수 있다.

이상에서 전술한 본 발명의 일 실시예에 따른 통증 개선을 위한 훈련제공방법은 하드웨어인 제어장치(100)와 결합되어 실행되기 위한 프로그램(또는 어플리케이션)으로 구현되어 매체에 저장될 수 있다. 이하, 제어장치(100)를 “컴퓨터”로 호칭한다.

프로그램은 컴퓨터(100)가 프로그램을 읽어 들여 프로그램으로 구현된 상기 방법들을 실행시키기 위하여, 컴퓨터(100)의 프로세서(CPU)가 컴퓨터(100)의 장치 인터페이스를 통해 읽힐 수 있는 C, C++, JAVA, 기계어 등의 컴퓨터 언어로 코드화된 코드(Code)를 포함할 수 있다. 이러한 코드는 상기 방법들을 실행하는 필요한 기능들을 정의한 함수 등과 관련된 기능적인 코드(Functional Code)를 포함할 수 있고, 상기 기능들을 컴퓨터(100)의 프로세서가 소정의 절차대로 실행시키는데 필요한 실행 절차 관련 제어 코드를 포함할 수 있다. 또한, 이러한 코드는 상기 기능들을 컴퓨터(100)의 프로세서가 실행시키는데 필요한 추가 정보나 미디어가 컴퓨터(100)의 내부 또는 외부 메모리의 어느 위치(주소 번지)에서 참조되어야 하는지에 대한 메모리 참조관련 코드를 더 포함할 수 있다. 또한, 컴퓨터(100)의 프로세서가 상기 기능들을 실행시키기 위하여 원격(Remote)에 있는 어떠한 다른 컴퓨터나 서버 등과 통신이 필요한 경우, 코드는 컴퓨터(100)의 통신 모듈을 이용하여 원격에 있는 어떠한 다른 컴퓨터나 서버 등과 어떻게 통신해야 하는지, 통신 시 어떠한 정보나 미디어를 송수신해야 하는지 등에 대한 통신 관련 코드를 더 포함할 수 있다.

저장되는 매체는 레지스터, 캐쉬, 메모리 등과 같이 짧은 순간 동안 데이터를 저장하는 매체가 아니라 반영구적으로 데이터를 저장하며, 기기에 의해 판독(reading)이 가능한 매체를 의미한다. 구체적으로는, 저장되는 매체의 예로는 ROM, RAM, CD-ROM, 자기 테이프, 플로피디스크, 광 데이터 저장장치 등이 있지만, 이에 제한되지 않는다. 즉, 프로그램은 컴퓨터(100)가 접속할 수 있는 다양한 서버 상의 다양한 기록매체 또는 사용자의 컴퓨터(100)상의 다양한 기록매체에 저장될 수 있다. 또한, 매체는 네트워크로 연결된 컴퓨터 시스템에 분산되어, 분산방식으로 컴퓨터(100)가 읽을 수 있는 코드가 저장될 수 있다.

이상, 첨부된 도면을 참조로 하여 본 발명의 실시예를 설명하였지만, 본 발명이 속하는 기술분야의 통상의 기술자는 본 발명이 그 기술적 사상이나 필수적인 특징을 변경하지 않고서 다른 구체적인 형태로 실시될 수 있다는 것을 이해할 수 있을 것이다. 그러므로, 이상에서 기술한 실시예들은 모든 면에서 예시적인 것이며, 제한적이 아닌 것으로 이해해야만 한다.